Вікторія навіть не поглянула на хлопчика, якому тільки що присягалася в любові. Її погляд все ще був направлений на мене, наповнений розчаруванням таким лютим, що сама вона здавалася божевільною.
– Ні, – знову сказала він, крізь зуби, коли Едвард рушив до неї, перекриваючи шлях до мене.
Райлі знову стояв на ногах – він виглядав знівеченим і виснаженим – але опинився здатний на злий сильний удар в плече Сету. Я чула, як хруснула кістка. Сет відступив, і закрутився накульгуючи. Райлі виставив вперед руки і приготувався до бійки, правда, від однієї кисть у нього була відірвана половина.
У декількох метрах від їх битви, танцювали Едвард і Вікторія.
Вони не кружляли, тому що Едвард не дозволяв їй наближатися до мене. Вона плавно рушила назад, рухалася з одного боку в інший, намагаючись знайти діру в його захисті. Він, зосереджено стежачи за нею, повторював всі її рухи. Едвард, читаючи наміри про рух в її мозку, починав рухатися на долю секунди раніше неї.
Сет напав з боку на Райлі, і щось відірвалося з жахливим, верескливим криком. Ще один важкий білий шматок, полетів в ліс з глухим звуком. Райлі ревів від люті, Сет відступив назад – дивно, як легко він рухався, не дивлячись на свій розмір – і тут Райлі ударив його однією спотвореною рукою.
Вікторія мелькала між стовбурами дерев, в дальньому кінці маленької галявини. Він виглядала розтерзаною, ноги відносили її в безпеку, а очі тягнулися до мене як до магніта, що притягає її.
Едвард теж відмітив це.
– Не йди, Вікторія, – промовив він тим же гіпнотизуючим тоном, що і раніше. – Навряд чи тобі випаде ще один такий шанс.
Вона вискалила зуби і зашипіла на нього, але піти від мене далі, не змогла.
– Ти завжди зможеш втекти пізніше, – муркотав Едвард. – У тебе буде маса часу. Адже це те, що ти добре умієш? Тому Джеймс тримав тебе при собі. Ти була корисна, якщо потрібно було грати в небезпечні ігри. Партнер з чуттям до втечі. Йому не потрібно було залишати тебе – йому стали в нагоді б твої навики, коли ми схопили його у Фіникс.
Зле гарчання зірвалося з її губ.
– Ось чим ти була для нього. Безглуздо було витрачати так багато часу, бажаючи помститися за когось, хто був прив'язаний до тебе, всього лише, як до побратима мисливцеві. Ти для нього ніколи не була більш ніж просто зручна. Я б це знав.
Едвард криво усміхнувся і постукав собі по скроні.
З придушеним виском, Вікторія вискочила з дерев знову, відхиляючись убік. Едвард рушив їй назустріч, і їх танець почався знову.
Саме у цей момент, куркуль Райлі догодив Сету в бік, від чого він приглушено вискнув. Сет відступив, смикаючи плечима, немов струшуючи біль.
«Будь ласка, – хотіла я благати Райлі, але я не могла відкрити рот, щоб видихнути повітря з легенів. – Будь ласка, адже він ще дитина!»
Чому Сет не втік? Чому він не тікає зараз?
Райлі почав наближатися до нього, примушуючи Сета відступати до скелі, поряд зі мною. Вікторія раптово стала цікава доля її партнера. Я бачила її, краєм ока, вона оцінювала дистанцію між мною і Райлі. Сет гаркнув на Райлі, примушуючи його відступити, і Вікторія зашипіла.
Сет більше не шкутильгав. Його кружляння привело його до Едварду, його хвіст провів по спині Едварда, і Вікторія витріщила очі.
– Ні, він не кинеться на мене, – сказав Едвард, відповідаючи на питання, що виникло в голові Вікторії. Він скористався її розгубленістю і підкрався ближче. – Ти змусила нас об'єднатися з нашими смертельними ворогами.
Вона клацнула зубами, намагаючись зосередитися тільки на Едварде.
– Подивися уважніше, Вікторія, – промовив він, смикаючи за ниточки її зосередженість. – Він і справді, такий схожий на чудовиську, якого висліджував Джеймс в Сибіру?
Її очі широко розкрилися, а потім почали кидатися з Едварда на Сета і на мене, кругами. – Він такий же? – прогарчала вона, дитячим сопрано. – Неможливо!
– Нічого не немає неможливого, – вимовив Едвард, оксамитовим м'яким голосом і ще наблизився до неї. – Окрім одного – ти ніколи не доторкнешся до неї.
Вона труснула головою, швидко і різко, б'ючись з тим, що її відволікало, і намагалася обійти його, але він вже загороджував їй шлях, як тільки вона подумала про цей план. Її обличчя спотворилося гримасою роздратування, а потім вона сіла нижче, знову перетворюючись на лева, і неспішно, рушила вперед.
У Вікторії був досвід, вона не була ведена інстинктом новонавернена. Вона була смертельно небезпечна. Навіть я могла б пояснити різницю між нею і Райлі, і я знала, що Сет довго не протягне, якби він бився з цією вампіршей.
Едвард посунувся, теж, коли вони зближувалися, це було протистояння лева і лева.
Танець прискорився.
Вони були схожі на Еліс і Джаспера на галявині, змащені спіральні рухи, тільки цей танець не мав такої прекрасної хореографії. Гострий хрускіт і тріск, відбивався від скельної стіни, коли хтось з них помилявся. Але вони рухалися дуже швидко, щоб я могла відмітити хто саме робив помилки.
Райлі був розгублений видовищем цього смертельного балету, в його очах був неспокій за свою партнерку. Сет ударив, відриваючи ще один маленький шматок від вампіра. Райлі заревів і сильним косим ударом, який потрапив Сету прямо в груди, відкинув перевертня. Величезне тіло Сета злетіло на 3 метри і ударилося об кам'яну стіну над моєю головою, з такою силою, що здавалося вся скеля здригнулася від удару. Я почула як повітря з шипінням покинуло його легені, встигла ухилитися з шляху, коли його тіло відскочивши від каменя, обрушилося на землю в метрі попереду мене.
Сет тихо, крізь зуби, заскавчав.
Гострі
камінчики посипалися на мене зверху, дряпаючи незахищену шкіру. Гострий кам'яний уламок, скотився по моїй правій руці, і я рефлекторно зловила його. Коли спрацював мій власний інстинкт виживання, мої пальці зімкнулися навколо довгого уламка. Втекти звідси було не можна, і моє тіло, не важливо наскільки неефективно було це рішення, приготувалося до бійки.
По моїх венах пробіг адреналін. Я знала, що бандаж на руці врізався в долоню. Я знала, що перелом суглоба протестував всьому. Я знала це все і не відчувала болю.
Позаду Райлі, все, що я бачила, був вихор з волосся Вікторії і розмита біла пляма. Все більш частий металеві тріск і розриви, здавлені зітхання, і приголомшене шипіння, робили очевидним, для когось танець ставав смертельним.
Але для кого саме?
Райлі гойднувся в мою сторону, його червоні очі, горіли люттю. Він люто дивився на шкутильгаючу гору пісочного хутра між нами, і його руки – спотворені, зламані руки – згорнулися в кігті. Він широко розкрив рот, блиснули зуби, коли він приготувався розірвати горло Сету.
Наступна притока адреналіну, був як удар струмом, і все несподівано стало зрозумілим мені.
Обидва бої були дуже близько. Сет майже програв свій, і я не знала, програвав Едвард чи ні. Їм обом потрібна була допомога. Відвернути їх ворогів. Щось, що дасть їм можливість перемогти.
Моя рука тримала кам'яний уламок так міцно, що скоба в бандажі тріснула.
Чи була я сильною? Чи була я хороброю? Як сильно я можу увіткнути грубий камінь в своє тіло? Дало б це Сету час, щоб встигнути звестися на ноги? Чи зможе він загоїти свої рани швидко, щоб від моєї жертви була користь?
Я придумала, як використовувати уламок, відігнула свій щільний светр, щоб оголити шкіру, і приставила вістря до згину ліктя. У мене там, вже був довгий шрам, з останнього дня народження. У ту ніч, мою поточну кров було досить, щоб привернути увагу кожного з присутніх вампірів, щоб всі вони завмерли на місці, на мить. Я молилася, щоб все вийшла саме так, знову. Я приготувалася і втягнула в себе повітря.
Вікторія розгубилася від звуку мого зітхання. Її очі, завмерли на долю секунди, зустрічаючись з моїми. Лють і цікавість дивно переплелися в її погляді.
Я не була
упевнена, як я почула низький звук, серед всіх цих звуків відлунням тих, що лунали навколо, що відскакують від скелі і пульсуючих у мене в голові. Один звук мого серцебиття було досить, щоб заглушити його. Але, в ту секунду, коли я дивилася в очі Вікторії, я подумала, що чую знайоме сердите зітхання.
Саме у цю секунду, танець розпався. Це трапилося так швидко, що закінчився до того, як я змогла прослідкувати хід подій. Я спробувала відновити все в своїй голові.
Вікторію викинуло з розмитої формації, і вона ударилася об високу ялину, приблизно посередині дерева. Вона впала на землю, і тут же схопилася на ноги.
Одночасно, Едвард – невидимий із-за своєї швидкості – схопив нічого непідозрюючого Райлі за руку, і загнув йому її назад. Здавалося, ніби Едвард приставив ногу до спини Райлі, і наступив на нього всією своєю вагою, тому що наш маленький табір заповнив пронизливий, повний страждання, крик Райлі.
У цей момент, Сет звівся на ноги, закривши собою весь вигляд.
Але я продовжувала бачити Вікторію. І, хоча, вона виглядала дивно деформованою – немов не могла випрямитися – я все ще бачила усмішку, ту саму з мого сну, що блиснула на її дикому обличчі.
Вона приготувалася і стрибнула.
Щось маленьке і біле просвистало в повітрі і зіткнулося з неї, в середині її стрибка. Удар був порівнянний з вибухом, і її відкинуло прямо на дерево, від чого воно зламалося навпіл. Вікторія ж, знову приземлилася на ноги, готова до бою, але Едвард вже чекав її. Полегшення з'явилося в моєму серці, коли я побачила, як він стояв прямим і прекрасний.
Вікторія, ударом босої ноги відпихувала, щось в сторону– ракета, яка зіпсувала її атаку. Воно підкотилося в мою сторону. Я побачила, що це було.
Мій шлунок сіпнувся.
Пальці все ще сіпалися, хапалися за траву, рука Райлі, потягнулася кудись по землі.
Сет кружляв
навколо Райлі, і тепер Райлі відступав. Він йшов від перевертня того, що має перевагу, особа у нього була перекошена від болю. Він підняв уцілілу руку, здаючись.
Сет поквапив Райлі, і вампір втратив рівновагу. Я бачила, як зуби Сета занурилися в плечі Райлі, він смикнув, і відстрибнув знову.
З металевим скреготом, що розриває вуха, Райлі втратив свою другу руку.
Сет труснув головою, закинув руку в ліс. Надломлене шипіння вирвалося у Сета, воно здавалося сміхом.
Райлі викрикнув вимучене благання: – Вікторія!
Вікторія, навіть не відреагувала на звук свого імені. Її очі не поглянули на свого партнера.
Сет
кинувся на нього немов таран. Удар відкинув їх обох в дерева, де металевий скрегіт поєднувався з криками Райлі. Криками, які раптово припинилися, а звуки каменя, що розривається, на частини продовжувалися.
Хоча, Вікторія і не кинула на Райлі прощального погляду, вона зміркувала, що залишилася сама по собі. Вона почала відступати від Едварда, люте розчарування виблискувало в її очах. Вона кинула на мене один короткий, болісний тужливий погляд, і почала тікати.
– Ні, – проспівав Едвард, спокусливо. – Залишся ще на трохи.
Вона крутанулась на місці і полетіла під рятівний покрив лісу, як стріла пущена з лука.
Але Едвард був швидший – він був немов куля.
Схопивши її незахищену спину, у самої кромки дерев – цим останнім, простим кроком Едвард закінчив їх танець.
Едвард майже ніжно торкнувся ротом її шиї. Виск і галаслива метушня Сета, перекрили решту всього шуму, тому не було помітного звуку, щоб визначити цю картину саме як смертельна розправа. Він міг просто цілувати її.
І потім, сплутане вогненне волосся, більше не були сполучені з її тілом. Тремтячі оранжеві хвилі, впали на землю і, підстрибуючи, покотилися до дерев
Розділ 25
Дзеркало
Я ледве змогла відвести свої очі – широко розкриті і застиглі від переляку – щоб не розглядати, дуже уважно, що там за овальний предмет, обрамлений тремтячими завитками оранжевого волосся.
Едвард знову був в русі. Швидко, спокійно і діловито він розчленовував обезголовлений труп.
Я не могла підійти до нього, ноги не слухалися мене, вони немов уросли в землю. Але я вивчила уважно кожну його дію, шукаючи сліди, заподіяної йому шкоди. Ритм мого серця став рівніший, коли я нічого такого не відмітила. Він був гнучкий і граціозний, як завжди. Навіть його одяг був цела.
Він не дивився на мене – туди, де я стояла у скелі, завмерши від жаху – поки укладав, засинаючи сухою хвоєю, тремтячі останки, що тріпотіли. Він все ще не бачив мій шокований погляд, і кинувся услід за Сетом, в ліс.
У мене не було часу прідті в себе, коли вони обидва повернулися, Едвард ніс останки Райлі. Сет тягнув великий шматок – тулуб – в зубах. Вони додали свою ношу до складених останків, і Едвард дістав срібний прямокутник з кишені. Він клацнув запальничкою і підпалив сухі вітки. Полум'я спалахнуло миттєво, довгі язики оранжевого полум'я злетіли над похоронним вогнищем.
– Збери кожен шматок, – тихо сказав Едвард убік Сету.
Разом, вампір і перевертень, обнишпорили табір, час від часу, кидаючи маленькі шматки білої кам'яної плоті у вогнище. Сет тягав шматки зубами. Мій мозок не дуже добре працював, і я не розуміла, чому він не змінився в свій людський вигляд, адже тоді у нього були б руки.
Едвард зосередився на своїй роботі.
І ось, вони закінчили, люте полум'я посилало задушливий пурпурний стовп прямо в небо. Густий дим поволі звивався, і здавався щільнішим і твердішим, чим був насправді. Дим мав не дуже приємний запах згорілого фіміаму, дуже важкий і сильний.
Сет видав глибокий грудний звук схожий на сміх.
На напруженому обличчі Едварда з'явилася усмішка.
Він витягнув вперед свою руку, кисть стисла в кулак. Сет усміхнувся, демонструючи ряд кинжалоподобних зубів, і уткнувся носом в кулак Едварда.
– Ми добре попрацювали разом, – вимовив Едвард.
Сет гавкає засміявся.
Потім Едвард глибоко зітхнув, і поволі обернувся до мене.
Я не зрозуміла його вираз. У його очах було стільки настороженості, немов я була ще одним його ворогом – навіть більш ніж неспокій, в його очах був страх. Адже, коли він бився з Вікторією і Райлі, він навіть не злякався. Мій розум перестав міркувати, приголомшений і даремний, як і моє тіло. Я здивовано поглядала на Едварда.
– Бела, кохана, – прагнучи говорити якомога м'якше, він підходив до мене нарочито поволі, піднявши руки і демонструючи відкриті долоні. У моєму теперішньому напівнепритомному стані, він дивно нагадав мені підозрюваного зустрічаючого поліцейського, і що доводить, що він не озброєний.
– Бела, будь ласка, кинь камінь. Обережно. Не порань себе.
Я зовсім забула про свою грубу зброю, і лише тепер усвідомила, наскільки міцно його стискувала, що зламана кісточка мого пальця просто кричала від обурення. Невже, я її знову зламала? На цей раз Карлайл точно накладе гіпс.
Едвард стояв в метрі від мене, руки всі так само піднято в повітря, а в очі все так само – переляк.
Мені знадобилися декілька довгих секунд, щоб пригадати, як рухати пальцями. Потім камінь загримів на землю, а моя кисть застигла в тому ж положенні.
Едвард трохи заспокоївся, коли мої руки спустіли, але підійти ближче не ризикнув.
– Бела, тобі не потрібно боятися, – говорив він. – Ти в безпеці. Я не заподію тобі шкоди.
Ета незрозуміла обіцянка, тільки ще більше спантеличило мене. Я вирячилася на нього, як ідіотка, намагаючись зміркувати, в чому справа.
– Бела, все буде добре. Я знаю – зараз ти перелякана, але все закінчилося. Більше ніхто не заподіє тобі шкоди. Я не чіпатиму тебе. Я не заподію тобі шкоди, – повторив він ще раз.
Я швидко заморгала, і виявила, що знову можу говорити:
– Чому ти весь час це повторюєш?
Я
нетвердо зробила крок йому назустріч, і він відскочив від мене.
– Що трапилося? – прошепотіла я. – Про що ти говориш?
– Ти. – раптове моє нерозуміння передалося йому і відбилося в його золотих очах. – Хіба, ти не боїшся мене?
– Боюся тебе? Чому?
Я зробила ще крок, і тут же затнулася, схоже, сама собі наступила на ногу. Едвард підхопив мене, я уткнулася йому в груди і розридалася.
– Бела, Бела, пробач мене. Все кінчилося, все пройшло.
– Я в порядку, – видихнула я. – Я відмінно. Я просто. Я в Шоке. Дай мені. Хвилину.
Його руки обвилися навколо мене.
– Мені так шкода, – бурмотів він знову і знову.
Я чіплялася за нього, поки не змогла відновити дихання, і потім я стала цілувала його – його груди, його плече, його шию – цілувала все, до чого могла дотягнутися. Поволі, мій мозок почав міркувати знову.
– Ти в порядку? – запитала я між поцілунками. – Вона ранила тебе?
– Я в абсолютному порядку, – заспокоїв він, уткнувшись в моє волосся.
– Сет?
Едвард усміхнувся. – Більш ніж просто відмінно. Точніше, він просто в захваті сам від себе.
– Останні? Еліс, Есме? Вовки?
– Все відмінно. Там теж все закінчено. Все пройшло гладко, як я і говорив. Гірше відбулося тут.
Ми всі будемо в порядку.
Але хороші новини не могли дійти до мене, я все ще була в стані шоку.
– Пробач мене, – сказав він, знову вибачаючись, цікаво за що? У мене не було анінайменшого уявлення. – Мені так шкода. Я не хотів, щоб ти бачила це. Бачила мене таким. Знаю, напевно, я налякав тебе.
Мені знадобилася ще одна хвилина, щоб зміркувати, про що він говорив, про те, як нерішуче він наближався до мене піднявши руки вгору. Ніби то я втечу, якщо він почне рухатися дуже швидко.
– Серйозно? – у результаті запитала я. – Ти. що? Подумав, ніби налякав мене? – я фиркнула. Пирхання у мене вийшло вдале, голос не тремтів, і я не заїкалася. І прозвучало це спонтанно і виразно.
Він поклав свою руку під моє підборіддя і відкинув мою голову назад, щоб прочитати вираз мого обличчя.
– Бела, я тільки. – він зачекав і із зусиллям вимовив, – я тільки що обезголовив і розчленував жива істота приблизно в 20 метрах від тебе. І це тебе не турбує?
Він несхвально подивився на мене.
Я зібрала плечима. Зібрати плечима мені теж вдалося добре. Дуже байдуже.
– Не дуже. Я тільки боялася, що ти і Сет постраждаєте. Я хотіла допомогти, але все, що я могла зробити.
Його
голос, що раптово став злим, змусив мене замовкнути:
– Так, – вимовив він різко. – Твій маленький спектакль з каменем. Ти в курсі, що я трохи не отримав інфаркт? А щоб довести мене до такого, потрібно постаратися.
Мені важко було відповідати під його лютим поглядом.
– Я хотіла допомогти.
Сет був поранений.
– Бела, Сет просто прикидався, що поранений. Це був трюк. І потім ти.! – він замотав головою, і не зміг закінчити. – Сет не бачив, що ти робиш, так що мені довелося втрутитися. Тепер він злегка незадоволений тим, що не може заявити, ніби убив сам, поодинці, без допомоги.
Попередня сторінка 52 Наступна сторінка |
