– Або так вони вважали. Яха Ута розклав останки, що смердять, щоб продемонструвати старійшинам. Відірвана кисть лежала поряд з кам'яною рукою істоти. Два шматки стикнулися, коли старійшини повертали їх палицями, щоб розглянути, і долоня потягнулася до руки, намагаючись зростися з нею.
– Налякані цим, старійшини спалили все, що залишилося від істоти. Забруднюючи повітря, піднялася величезна хмара жахливого смороду. Коли залишився тільки попіл, вони зібрали його в безліч маленьких мішечків і розсіяли їх далеко один від одного – одні в океані, одні в лісі, інші в печерах кручі. Таха Аки повісив один мішечок на шию, щоб знати, якщо істота знову коли-небудь спробує зібрати себе.
Старий Квіл зробив паузу і подивився на Біллі. Біллі витягнув тоненький коженную мотузочок, що висить на шиї. На ній, був маленький мішечок, що потемнів від часу. Декілька чоловік зітхнули від здивування. Можливо, я була однією з них.
– Вони назвали ця істота Холодним або Кровопивцем, і жили в страху чекаючи, що можуть з'явиться та інші. У них залишився тільки один захисник вовк, молодий Яха Ута.
– Їм не довелося довго чекати. Істота мала пару, ще одного кровопивця, вона прийшла до Квілетам, щоб отмстіть.
– Легенда свідчить, що Холодна Жінка була найпрекраснішим створінням, якого коли-небудь бачили люди. Коли вона прийшла вранці в село, вона виглядала як богиня, що спустилася з небес, світило сонце і від цього її біла шкіра була охоплена сяйвом, а волосся, що спускалося по коліна, мерехтіло золотом. Обличчя її зачаровувало своєю красою, а темні очі виділялися на тлі білої шкіри. Деякі впали на коліна, щоб поклонитися їй.
– Вона запитала щось, високим пронизливим голосом, на мові якого ніхто ще не чув. Люди були в замішанні, не знаючи як їй відповісти. Серед них не було людей крові Таха Аки, окрім одного маленького хлопчика. Він потягнувся до мами кричучи, що від запаху захворів його носик. Одін із старійшин стояв поряд і чув хлопчика, він зрозумів, що прийшло до них. Він закричав людям, щоб вони розбігалися. Його вона убила першим.
– Було двадцять свідків явища Холодної Жінки. У живих залишилися тільки двоє, тому, що збожеволіла від крові, вона робила паузу, щоб утамувати жадаю. Вони побігли до Таха Аки, який був на раді з іншими старійшинами, синами і своєю третьою дружиною.
– Яха Ута перетворився на вовка, як тільки почув новини. Він помчав один, щоб битиметься з кровопивцем. Таха Аки і його третя дружина, сини і старійшини послідували за ним.
– Спочатку вони не побачили істоти, тільки сліди її жахливої атаки. Тіла лежали мляво, декілька знекровлені, разбросанни біля дороги там, де вона з'явилася. Потім вони почули крики і поспішили до гавані.
– Жменька Квілетов намагалася врятуватися на кораблі. Вона поплила за ними немов акула, і зламала днище з неймовірною силою. Коли корабель затонув, вона виловила тих, що намагаються врятуватися і убила їх теж.
– Вона відмітила великого вовка на березі і забула про тих, що залишилися у воді. Поплила до нього так швидко, що показалася розмитою плямою, і вийшла на берег мокра і прекрасна, ставши перед Яха Утой. Вона вказала на нього білим пальцем і поставила ще одне питання на своїй незрозумілій мові. Яха Ута чекав.
– Це був короткий бій. Вона не була таким сильним воїном як її супутник. Але Яха Ута був один – не було нікого, щоб відвернув її лють на себе.
– Коли Яха Ута програв, Таха Аки заревів. Він впав на коліна і перетворився на стародавнього вовка з білою головою. Вовк був старий, але це був Таха Аки, Людина Дух, і лють зробила його сильним. Бой почався знову.
– Третя дружина Таха Аки тільки що бачила загибель свого сина. Зараз її чоловік бився не на життя, а на смерть, і у неї не було надії, що він зможе перемогти. Вона чула все, що говорили на раді свідки тієї бійні, вона чула історію Яха Ути, про першу перемогу над істотою, і знала, що помилкова атака його брата врятувала його.
– Третя дружина схопила ніж, що висів на поясі у одного з її, що стояли поряд, синів. Вона знала, що її юні сини, які ще не стали чоловіками, не виживуть після смерті отця.
– Третя дружина кинулася до Холодної жінки з виставленим вперед вістрям ножа. Холодна усміхнулася, лише злегка відвернута боротьбою із старим вовком. У неї не було страху перед слабкою людською жінкою або перед її ножем, який навіть не зможе подряпати її шкіру, вона збиралася завдати смертельного удару Таха Аки.
– І тут, третя дружина зробив те, що Холодна жінка ніяк не могла чекати. Вона впала на коліна до ніг кровопивця і встромила кинджал собі в серці.
– Кров полилася крізь пальці третьої дружини, бризнула на Холодну жінку. Кровопивець не зміг встояти, перед спокусою свіжої крові, що витікала з тіла третьої дружини. Інстинктивно обернувшись до вмираючої жінки, лише на одну секунду відвернута своєю спрагою.
– І ікла Таха Аки зімкнулися навколо її шиї.
– Це був не кінець бою, але Таха Аки тепер був не один. Спостерігаючи, як вмирала їх мати, двоє молодших синів відчули такий гнів, що це збудило духи їх вовків завчасно. Разом зі своїм отцем вони докінчили істоту.
– Таха Аки більше не повертався в плем'я.
– Залишившись назавжди в зовнішності звіра, цілий день він лежав біля тіла своєї третьої дружини, і гарчав на кожного, хто намагався доторкнутися до неї, а потім пішов в ліс і більше не повертався.
– Неприємності з холодними з того дня стали рідкістю. Сини Таха Аки охороняли плем'я, поки вже їх сини не були достатньо дорослими, щоб зайняти їх місця. Ніколи не були більше трьох вовків в один час. І це було досить. Зрідка кровопивці потрапляли в ці землі, і вони були застігнути зненацька, не чекаючи вовків. Іноді вовки гинули, але ніколи в такій кількості, як вперше. Вони навчилися боротися з холодними, вони передавали ці знання в думках від вовка вовкові, від духу до духу, від отця до сина.
– Пройшли роки, і нащадки Таха Аки більше не ставали вовками, досягаючи зрілості. Тільки у разі небезпеки, коли холодні були поряд, вовки поверталися. Холодні завжди приходили поодинці або в парі, і вовча зграя залишалася маленькою.
– Коли їх з'явилося більше, ціле сімейство, ваш власний, великий пра-прадед приготувався боротися з ними. Їх лідер, повівся як людина, звернувся до Ефраїму Блеку, і пообіцяв не заподіювати шкоди Квілетам. Його незвичайні жовті очі свідчили, що вони не такі як всі кровопивці. Вовків було значно менше, чим холодних, і кровопивці могли не пропонувати угоди, вони і так могли перемогти їх. Ефраїм погодився. Вони дотримувалися своїх обіцянок, але їх присутність примушувало число зграї рости.
– Число вовків росло, їх стало стільки, скільки плем'я ще ніколи не бачило. – Сказав Старий Квіл, і на одну мить його чорні очі, заховані в зморшках, що оточували їх, зупинилися на мені. – Окрім, звичайно ж, часів Таха Аки. – сказав він зітхнувши. – І тепер сини нашого племені знову несуть цей тягар, як і їх батьки, несли до них.
На якийсь час стало тихо. Живі нащадки чарівництва і легенд дивилися один на одного крізь вогнище із сумом в очах. Все, окрім одного.
– Тягар, – сказав він тихо. – А я думаю це круто. – повна нижня губа Квіла злегка висувалася.
Напроти тліючої костриці, Сет Клірвотер дивився із захопленням на захисників племені і кивав, погоджуючись з ним.
Біллі засміявся низько і довго, і магія здавалося, розчинилася в тліючих вуглинках. Несподівано, ці збори знову став просто довкола друзів. Джаред кинув маленький камінчик в Квіла і всі засміялися, коли той підскочив. Всі почали спілкуватися, жартувати і дуріє, все як завжди.
Леа Клірвотер так і не розплющила ока. І воднораз мені здалося, ніби щось виблискувало у неї на щоці, можливо сльоза, але коли я подивилася ще раз, нічого не було.
Ні я, ні Джейкоб, не розмовляли. Він сидів нерухомо біля мене і дихав глибоко і спокійно, мені здалося, що він майже заснув.
Мої думки були далеко на тисячі років назад. Я не думала про Яха Уту, або інших вовків, або про прекрасну Холодну жінку – я могла легко собі їх представити. Ні, я думала про той, хто не був пов'язаний з магією. Я намагалася представити обличчя жінки, імені якої я не знаю, яка врятувала ціле плем'я, третьої дружини.
Просто людська жінка, без особливих здібностей і сили. Фізично, найслабкіша і повільніша, в порівнянні з будь-яким з монстрів в цьому переказі. Але вона була ключем, рішенням. Вона врятувала свого чоловіка, своїх молодших синів, своє плем'я.
Шкода, що вони не
пам'ятали її ім'я.
Щось труснуло мене за руку.
– Давай же, Белз. – сказав Джейкоб мені у вухо. – Ми приїхали.
Я моргнула, розгублено, тому що вогнище вже зникло. Спробувала вдивитися в несподівану темноту, намагаючись зрозуміти, де я знаходжуся. Вистачило хвилини, щоб усвідомити, що ми вже не біля кручі. Ми з Джейкобом були одні. Він все ще обіймав мене рукою, але я вже не сиділа на землі.
Як я потрапила в машину Джейкоба?
– Ось фігня! – видихнула я, розуміючи, що заснула. – Вже пізно? Хай йому біс, де цей проклятий телефон? – Я пошарила, вивертаючи кишені, але там було порожньо.
– Спокійно. Ще навіть не північ. Я вже подзвонив йому замість тебе. – Дивися, він чекає там.
– Північ? – повторила я безглуздо, все ще дезорієнтована. Я втупилася в темноту, і моє серце трохи не виплигнуло, коли мої очі відмітили контур Вольво, приблизно в тридцяти ярдах від нас (27, 43 метри). Я потягнулася до ручки дверець, щоб вийти з машини.
– Тримай, – сказав Джейкоб, і поклав маленький телефон в іншу мою руку. – Телефон.
– Ти дзвонив Едварду ради мене?
Мої очі вже достатньо звиклися з темнотою, щоб відмітити усмішку Джейкоба, що блиснула. – Я зрозумів, якщо я гратиму чесно, зможу більше часу провести з тобою.
– Спасибі Джейк. – сказала я зворушена його словами. – Дійсно, спасибі тобі. І спасибі, що запросив мене сьогодні увечері. Це було. – мені не вистачало слів. – Вау. Це було щось особливе.
– І ти навіть не прокинулася, щоб подивитися, як я проковтнув корову. – Засміявся він. – Ні, я радий, що тобі сподобалося. Мені було. приємно. Що ти була там, зі мною.
Я відмітила якийсь рух в темноті – щось примарне маячило на тлі чорних дерев. Прогулюючись?
– Мда, він не дуже те терплячий, правда? – сказав Джейкоб відмітивши, що я відвернулася. – Давай, йди до нього. Тільки повертайся швидше, добре?
– Звичайно, Джейк. Я обіцяю, – сказала я, відкриваючи дверці. Холодний вітер подув в ноги, я затремтіла.
– Спи міцно, Белз. Ні про що не хвилюйся – Я охоронятиму тебе сьогодні.
Я завмерла, встигнувши тільки одній ногою ступити на землю. – Ні, Джейк, відпочинь, зі мною все буде в порядку.
– Звичайно, звичайно, – сказав він швидше для того, щоб мене заспокоїти, чим погоджуючись.
– На добраніч, Джейк. Спасибі
– На добраніч, Бела, – прошепотів він, поки я спішно віддалялася в темноту.
Едвард зустрів мене на межі.
– Бела, – сказав він з полегшенням і обійняв мене.
– Привіт. Вибач, що так пізно. Я заснула і –
– Я знаю. Джейкоб все пояснив. – він попрямував до машини, я злегка погойдалася. – Ти втомилася? Я міг би понести тебе.
– Все гаразд.
– Давай відвеземо тебе додому, і укладемо спати. Ти добре провела час?
– Так, це було приголомшливо, Едвард. Мені шкода, що ти не міг прийти. Я навіть не можу описати тобі це. Отець Джейка розповідав нам старі легенди, і це було так.. чарівно.
– Розповіси, після того, як поспиш.
– Все одно не зможу передати. – сказала я і широко позіхнула.
Едвард, по-доброму, усміхнувся. Відкрив дверці, впускаючи мене, і пристебнув ремінь безпеки.
Поряд спалахнуло світло фар і промайнув мимо. Я помахала в слід машини Джейкоба, але не зрозуміла, чи відмітив він.
Коли я приїхала, Чарлі не влаштував мені сцену, як я чекала, тому що Джейкоб подзвонив йому і попередив. Замість того, щоб відразу завалитися спати, я висунулася у відкрите вікно, чекаючи появи Едварда. Ніч була несподівано холодною, майже зимовою. Я цього зовсім не відмітила на легковажній кручі, і думаю не тому, що горіло вогнище, а тому, що я сиділа поряд з Джейкобом.
Крижана крапелька впала мені на обличчя, і почався дощ.
Було дуже темно, щоб розглянути, щось окрім ялинок, що погойдуються від вітру трикутників. Але я все одно напружувала зір, намагаючись розгледіти інші контури. Блідий силует, рухомий в темноті, немов примара, або, можливо, неясні абрис величезного вовка. Мої очі були дуже слабкі, щоб розглянути.
І тут якийсь рух, прямо поряд зі мною. Едвард прослизнув у відкрите вікно, його руки були холодніші дощивши.
– Джейкоб там? – запитала я, затремтівши, коли Едвард обійняв мене.
– Так, десь. А Есме якраз на шляху додому.
Я зітхнула. – Зараз так холодно і мокро. Це дурість.
Я затремтіла знову.
Він усміхнувся. – Це тільки тобі холодно, Бела.
Сьогодні мені було холодно і уві сні, може бути тому, що я спала в обіймах Едварда. Мені снилася гроза, я була на вулиці, вітер роздував моє волосся, сліпив мені очі. Я стояла на кам'янистому березі Першого Пляжу, намагаючись дізнатися, що там за швидко рухомі силуети в дальньому кінці, але ледве могла розрізнити їх. Спочатку, нічого не було видно, окрім білих і чорних спалахів, що наближаються, а потім що віддаляються. Але раптом, немов місяць вийшов з хмар, я змогла побачити все.
Розалі, її мокре золоте волосся спадало локонами по коліна, її атакував величезний вовк, морда в сріблястих підпалинах, в тварині я інстинктивно дізналася Біллі Блека.
Я кинулася бігти, але виявила, що насилу можу поворушитися, як завжди буває уві сні. Намагалася кричати їм, сказати, щоб вони зупинилися, але мій голос відлетів з вітром, я не могла вимовити ні звуку. Замахала руками, намагаючись привернути їх увагу. Щось блиснуло у мене в руці, і тут я вперше звернула увагу, що моя права рука не порожня.
Я тримала довгий гострий клинок, стародавній, серебренний, покритий кіркою почорнілої крові.
Отшвирнув ніж, я різко розплющила очі в темноті своєї спальні. Перше що до мене дійшло, що я була не одна, я обернулася і уткнулася в груди Едварда, знаючи, що приємний аромат його шкіри прожене будь-який кошмар краще за інший засіб.
– Я тебе розбудив? – прошепотів він. У тиші був чутний тільки шелестіння сторінок, і глухий звук – щось впало на дерев'яному підлогу.
– Ні, – пробурмотіла я, зітхнувши і танучи в його об'ятьях. – Мені приснився поганий сон.
– Хочеш розповісти мені?
– Ні. – я похитала головою – Дуже втомилася. Може завтра, якщо пригадаю.
Він відповів легким смішком.
– Добре, вранці.
– Що ти читав, – пробурмотіла я, не прокинувшись до кінця.
– «Грозовий перевал», – сказав він.
Я сонно спохмурніла. – Думала, ти не любиш цю книгу.
– Ти залишила її, – прошепотів він своїм оксамитовим, таким, що приводить мене в несвідомий стан, голосом.
– Окрім того.чем більше часу я провожу з тобою, тим більше людських емоцій у мене з'являється. Я виявив, що симпатизую Хиткліфу, чого раніше не помічав за собою.
– Гм. – зітхнула я.
Він тихо сказав ще щось, але я вже спала.
Ранок опинився сіре і спокійне. Едвард запитав мене про мій сон, але я так і не змогла пригадати нічого, крім того, що мені було холодно вночі, і що я була рада знайти його рядом, коли прокинулася. Перш ніж відправився додому, переодягнутися і забрати машину, він цілував мене достатньо довго, щоб мій пульс почастішав.
Я швидко одягнулася, проблеми вибору одягу у мене не було. Той, хто рився в моїй корзині з брудною білизною, критично оцінив мій гардероб. Це мене не лякало, та зате страшно дратувало.
Вже збираючись спускатися снідати, я відмітила моє потерте видання «Грозового перевалу», книга лежала на підлозі відкритою, на тому ж місці, де її ніччю упустив Евард, він загнув сторінку, так само як і я завжди робила.
Я
зацікавлено її підняла, намагаючись пригадати, що він говорив. Щось про відчуття симпатії до Хиткліфу, більш ніж до інших героїв. Ні, напевно помилилася, швидше за все, мені це приснилося.
Слова на відкритій сторіночці привернули мою увагу, і я придивилася уважніше. Говорив Хиткліф, і я пам'ятала цей абзац добре.
У цьому видно відмінність між його любов'ю і моїй: будь я на його місці, а він на моєму, я, хоч спалюй мене найлютіша ненависть, ніколи б я не підняв на нього руку. Ти дивишся недовірливо? Так, ніколи! Ніколи не вигнав би я його з її суспільства, поки їй хочеться бути поблизу нього. У ту годину, коли він став би їй байдужий, я вирвав би серце з його грудей і пив би його кров! Але доти – якщо не віриш, ти не знаєш мене – доти я дав би розрізати себе на шматки, але не чіпав би волоска на його голові!
(переклад Н. Вольпін)
Слова, які привернули мою увагу, були – «пив би його кров».
Я здригнулася.
Так, звичайно ж, мені, швидше за все, приснилося, що Едвард сказав щось позитивне про Хиткліфе. І ця сторінка, швидше за все не та, яку він читав. А книга могла впасти і відкритися на будь-якій сторінці.
Розділ 12
Час
– У мене було бачення. – зловісним тоном почала Еліс.
Едвард спробував пхнути її ліктем в бік, але вона вправно ухилилася.
– Відмінно, – прогарчала вона. – Едвард змусив мене це сказати. Але я дійсно передбачала, що якби я влаштувала тобі сюрприз, тобі було б набагато складніше прийняти це.
Ми йшли до машини після школи, і я не мала анінайменшого поняття, про що вона говорила.
– А можна по-англійськи? – попросила я.
– Не будь дитиною. І щоб ніяких істерик.
– Тепер мені страшно.
– Що ж, у тебе, тобто у нас, буде вечірка з нагоди випускного. Нічого особливого. Нічого такого, із-за чого слід було б хвилюватися. Але я побачила, що ти переживатимеш, якщо ця вечірка стане для тебе сюрпризом. – Вона, пританцьовував, відійшла з дороги, ухиляючись від Едварда, що потягнувся, щоб наїжачити її волосся, – і Едвард заявив, що я повинна буду тобі розповісти про це. Але я обіцяю, що не буде нічого особливого.
Я важко зітхнула:
– чи Варто сперечатися на цю тему?
– Абсолютно не стоїть.
– Добре, Еліс, я прийду. І обіцяю, що мені буде ненависна кожна хвилина цієї вечірки.
– Ну що за настрій! До речі, я вже обожнюю твій подарунок. Тобі не варто було утруднятися.
– Еліс, я і не утруднялася.
– Про, я знаю, але будеш.
Я напружила мізки, в паніці намагаючись пригадати, що ж такого я могла вирішити подарувати їй на випускній.
– Дивно, – пробурмотів Едвард. – Як хтось такий крихітний, може бути настільки дратівливим?
Еліс розсміялася:
– Це талант.
– Хіба ви не могли почекати ще декілька тижнів, перш ніж сказати мені про це? – Незадоволено запитала я. – Тепер мені доведеться переживати із цього приводу набагато довше.
Попередня сторінка 25 Наступна сторінка |
