– Але ти людина, Бела. І, хоча я дуже сильно хочу думати інакше, він теж. У твоєму житті є порожнечі, які я не здатний заповнити. Я розумію це.
– Але це не правда. Від цього я відчуваю себе жахливо. Немає ніяких порожнеч в моєму житті.
– Ти любиш його, – тихо промовив він.
Кожна клітинка мого тіла хворіла, намагаючись відректися від цього.
– Але тебе, я люблю більше, – заперечила я. Це краще, що я могла сказати.
– Так, я знаю. Але. коли я пішов від тебе, Бела. Я залишив тебе що спливає кров'ю. Джейкоб наклав шви на рани і повернув тебе до життя. Це був ваш зв'язок, який залишає свій слід, на вас обох. Я не упевнений, що такого роду шви, розсмоктуються самі собою. Я не можу винити нікого з вас, тому що, все це трапилося із-за мого вчинку. Може, я зможу отримати прощення, але це не позбавляє мене від наслідків.
– Мені слід було знати, що ти знайдеш спосіб звинуватити у всьому себе. Будь ласка, перестань. Я не можу це виносити.
– А що ти хочеш, щоб я сказав?
– Я хочу, щоб ти обізвав мене всіма поганими словами, які тільки знаєш, на всіх відомих тобі мовах. Я хочу, щоб ти сказав, що я тобі огидна, і що ти йдеш від мене, а мені доведеться благати і повзати перед тобою на колінах, щоб ти залишився.
– Пробач мене. – зітхнув він. – Я не можу цього зробити.
– Принаймні, перестань заспокоювати мене. Дай мені постраждати, мучитися. Я заслужила на це.
– Ні, – пробурмотів він.
Я
поволі кивнула. – Ти маєш рацію. Продовжуй і далі бути таким, що таким розуміє. Це ще гірше.
Якийсь час він мовчав, я відчула напругу в атмосфері, нову небезпеку.
– Це наближається, – упевнено сказала я.
– Так, залишилося всього декілька хвилин. Якраз вистачить часу, щоб дещо сказати.
Я чекала. Він заговорив пошепки. – Я не можу бути благородним, Бела. Я не змушу тебе вибирати між нами. Просто, будь щаслива, і я буду весь твій, або мене не буде поряд, якщо так буде краще. Коли ухвалюватимеш рішення, не думай, ніби ти мені чимось зобов'язана.
Я відштовхнулася від підлоги, піднімаючись на коліна.
– Біс візьми, припини! – закричала я на нього.
Від здивування, його очі широко розкрилися. – Ні – ти не розумієш, Бела. Я не намагаюся підняти тобі настрій. Я правда так вважаю.
– Я знаю, – застогнала я. – А що трапилося з бажанням дати здачу? Не починай благородно жертвувати собою! Бийся!
– Як? – запитав він, його очі постаріли від смутку.
Я забралася до нього на коліна, і обвила його руками.
– Мені не важливо, що тут холодно. Мені не важливо, що зараз від мене смердить псиною. Змусь мене забути про мій страшний вчинок. Змусь мене забути Джейкоба. Змусь мене забути моє власне ім'я. Дай здачу!
Я не почала чекати, поки він зважитися – або навпаки, відштовхне мене, сказавши, що йому не потрібне таке жорстоке, віроломне чудовисько як я. Пригорнувшись до нього, я упилася поцілунком в його крижані губи.
– Обережніше, любов моя, – промовив він, під моїм напористим поцілунком.
– Ні, – прогарчала я.
Він обережно, на декілька сантиметрів, відштовхнув мою особу від себе. – Тобі не потрібно нічого мені доводити.
– Я не намагаюся, что–то довести. Ти сказав, що будеш весь мій. І я хочу тебе. Всього цілком. – обвивши руками його шию, я напружено намагалася досягти його губ. Він схилив голову, щоб поцілувати мене, але його прохолодний рот ставав все більш нерішучим, тоді як моє нетерпіння росло все сильніше. Моє тіло видавало мої наміри. Відбулося неминуче – він відчужив мене.
– Можливо, зараз не кращий момент для цього, – дуже спокійно, на мою думку, відмітив він.
– Чому немає? – пробурчала я. Сперечатися з ним було марно, якщо він вирішив бути розсудливим. Я опустила руки.
– По-перше, тому що холодно. – він підняв спальний мішок з підлоги, і загорнув мене в нього, як в ковдру.
– Нісенітниця, – заперечила я. – Перше – це те, що ти нереально високоморальний для вампіра.
Він усміхнувся. – Гаразд, згоден. Холод – це друге. І, по-третє. ну, ти дійсно смердиш, любов моя.
Він зморщив ніс.
Я зітхнула.
– А по-четверте, – промовив він, опускаючись і шепочучи мені на вухо. – Ми спробуємо, Бела. Я добре пам'ятаю свої обіцянки. Але я не хочу, щоб це відбулося, у відповідь на дії Джейкоба Блека.
Я зіщулилася, і заховала обличчя у нього на плечі.
– І по-п'яте.
– У тебе довгий список, – пробурмотіла я.
Він розсміявся. – Так, але ти хіба не хочеш дізнатися про битву?
Коли він це сказав, Сет пронизливо завив.
Моє тіло відгукнулося на цей звук. Я навіть не уявляла собі що роблю, але моя ліва рука стискувалася в кулак, нігті упилися в перев'язану долоню, поки Едвард не узяв мою руку і ніжно не розслабив мої пальці.
– Все буде добре, Бела, – пообіцяв він. – На нашій стороні майстерність, підготовка і раптовість. Все закінчитися дуже швидко. Якби я, дійсно, в це не вірив, я вже був би внизу на полі, а ти була б прикована тут до дерева, або що-небудь в цьому роді.
– Еліс така маленька, – застогнала я.
Він усміхнувся. – Так, це проблема. якби хтось зміг її схопити.
Сет заскавчав.
– Що трапилося? – запитала я.
– Він просто злитися, що застряг тут з нами. Він знає, що зграя хоче його захистити, тому його і тримають подалі від місця дії. Він рветься приєднатися до них.
Я спохмурніла, подивившись убік, де повинен був знаходитися Сет.
– Новонавернені досягли сліду, він спрацював на них, як заклинання, Джаспер – геній. Вони учули запах тих, хто на лугу, і розділяються на дві групи, як Еліс і передбачала, – промовив Едвард, його очі зосереджено щось видивлялися вдалині.
– Сем веде нас навколо, щоб напасти на другу групу, – він так уважно прислухався, що навіть використовував множину.
Раптово, він подивився на мене: – Дихай, Бела.
Я прагнула зробити те, про що він просив. Я чула важке дихання Сета, прямо за стінкою намету, і я старалася, щоб мої легені тримали той же рівний ритм, щоб не перенасичити легені киснем.
– Перша група вже на полі. Ми чуємо битву.
Я міцно стискувала зуби.
Він коротко розсміявся: – Ми чуємо Емметта – він розважається.
Я змусила себе дихати, разом з Сетом.
– Друга група готується – вони не обертають на нас уваги, ще навіть не почули нас.
Едвард заричав.
– Що? – видихнула я.
– Вони говорять про тебе. – його зуби клацнули, зімкнувшись. – Вони повинні упевнитися, що ти не втечеш. Відмінний хід, Леа! Хмм, а вона швидка, – схвально відмітив він. – Одін з новонавернених учув наш запах, і Леа докінчила його перш, ніж він обернувся. Сем допомагає їй добити його. Пів і Джейкоб убили ще одного, але останні оборонятимуться. Вони не знають, що від нас чекати. Обидві сторони намагаються відвернути уваги один одного. Ні, дозволь Сему вести. Тримайся осторонь, – бурмотів він. – Розділите їх, не дайте їм захищати тил один одному.
Сет заскавчав.
– Так
краще, гоніти їх на полі, – схвалив Едвард. Його тіло неусвідомлено рухалося, поки він в думках спостерігав за тим, що відбувається, здійснюючи ті рухи, які робив би, будь він там. Його руки все ще тримали мої, я переплела свої пальці з його пальцями. По украй мірі, він не був там, внизу.
Єдиним попередженням стала абсолютна тиша.
Глибоке дихання Сета припинилося, і, оскільки я дихав з ним в такт, то відмітила це.
Я теж перестала дихати, дуже налякана, щоб змусити легені працювати, і зрозуміла що Едвард крижаною статуєю застиг поряд.
«Про, немає. Немає. Немає. – промайнуло у мене в голові».
Хто загинув? Свій або чужий? Все із-за мене. Кого я втратила?
Настільки швидко, що я навіть не встигла зміркувати як все відбулося, я була на ногах, і намет бовтався розірваними клаптями навколо мене. Невже Едвард порвав її, щоб вирватися назовні? Навіщо?
Я приголомшено заморгала засліплена виблискуючим світлом. Все що я бачила був Сет, він стояв прямо біля нас, його голова була приблизно в 15 сантиметрах від імені Едварда. Одну секунду, що здавалася нескінченною, вони дивилися один одному в очі. Сонце відбилося від шкіри Едварда і на шерсті Сета затанцювали веселкові відблиски.
І потім, Едвард стривожено прошепотів: – Біжи, Сет!
Величезний вовк крутанулся на місці і зник в тіні лісу.
Цілих дві секунди пройшли? Вони здавалися годинами. Мене подташнівало від страху, я знала, щось жахливе відбулося, щось пішло не так. Я відкрила рот зажадати, щоб Едвард доставив мене на полі, зараз же. Вони потребували його, і їм була потрібна я. Якщо мені доведеться спливти кров'ю, щоб врятувати їх, я зроблю це. Я помру, щоб виконати це, як третя дружина. У мене не було срібного кинджала в руці, але я знайду спосіб.
Перш ніж я змогла щось вимовити, я відчула, ніби перелетіла по повітрю. Але руки Едварда не відпускали мене – він просто переніс мене, так швидко, що мені здалося, я відлетіла убік.
Я виявила, що моя спина притиснута до прямовисної поверхні скелі. Едвард стояв переді мною, його позу я відразу ж дізналася.
Заспокоєння дійшло до мого розуму, в той момент, коли душа пішла в п'яти.
Я зрозуміла все неправильно. І відчула одночасно, полегшення – нічого страшного не трапилося на поле, і жах – страшне трапилося з нами тут.
Едвард зайняв оборонну позицію, ноги злегка зігнуті в колінах, руки трохи відведені в сторони, – я відразу з нудотною точністю дізналася цю позу. Скеля за мною, могла бути старовинною цегляною кладкою італійської алеї, де він так само стояв, між мною і війнами Волтурі в чорних мантіях.
Щось добралося сюди за нами.
– Хто? – прошепотіла я.
Він прогарчав слова голосніші, ніж я чекала. Дуже голосно. Це означало, що ховатися було марно. Нас зловили в пастку, і було вже неважливо, хто чув його відповідь.
– Вікторія, – вимовив він, виплюнувши це ім'я як лайку. – Вона не одна. Їй вдалося учути мій запах, коли вона йшла слідом за новонаверненими, вона і не думала допомагати їм битися. Вона раптово вирішила знайти мене, здогадавшись, що там, де я, там будеш і ти. Вона була права. Ти була права. Це весь час була тільки Вікторія.
Вона була достатньо близько, і він міг чути її думки.
Знову полегшення. Якби це були Волтурі, ми були б обидва вже мертві. Але з Вікторією, не потрібно було вмирати обом. Едвард може вижити. Він був хороший боєць, такий же як Джаспер. Якщо вона не привела з собою дуже багато інших, він зможе пробитися до своїх. Едвард був швидший за всіх. Він зможе.
Я так була рада, що він відіслав Сета. Звичайно, Сет все одно не зміг би привести нікого на допомогу. Вікторія просто ідеально вибрала час для свого вирішення. Але хоч би Сет був в безпеці. Я не бачила величезного пісочного кольору вовка, я бачила нескладного 15 літнього хлопчика.
Тіло Едварда рушило, лише злегка, але я зрозуміла, звідки чекати небезпеки. Я дивилася в чорні тіні лісу.
Все було так, немов мої кошари оживали і вийшли мені назустріч.
Два вампіри поволі наблизилися до маленької галявини, де стояв наш намет, вони оглядали все напруженим, уважним поглядом. Вони виблискували як діаманти на сонці.
Я майже не могла розгледіти світловолосого хлопчика. Так, він був хлопчиком, правда м'язистим і високим, можливо мого віку, коли його змінили. Його очі – таких яскраво червоних очей я не бачила ніколи – я не могла в них дивитися. Хоча він був щонайближче до Едварду, найближча небезпека, я не могла дивитися на нього. Тому що, в пару метрах позаду, Вікторія дивилася на мене.
Її оранжеве волосся було яскравіше, ніж я їх пам'ятала, яскравіше за полум'я. Вітру не було, але полум'я, що обрамляло її обличчя, злегка поблискувало і ворушилося, ніби живе.
Її очі були чорні від спраги. Вона не посміхалася, як в моїх кошмарах, її губи були щільно стислі.
У її напруженому телі відчувалося щось котяче, лев – що чекала зручного моменту для стрибка. Її неспокійний, дикий погляд кидався між мною і Едвардом, не зупиняючись на нім більш ніж на підлогу секунди. Вона не могла відірвати свій погляд від мене, і я теж не могла відірвати погляду від неї.
От її виходила напруга, майже помітна в повітрі. Я відчувала бажання, пристрасне бажання володіння охопило її. Я майже чула її думки, я знала – що вона думає.
Вона була так близько від бажаного, чого вона добивалася більше року, і тепер був так близько.
Вона хотіла моєї смерті.
Її план був такий ясний, і так просто. М'язистий хлопчик блондин нападе на Едварда. І як тільки Едвард достатньо відвернеться, вона докінчить мене.
Це буде швидко, у неї немає часу на ігри, але це буде виконано. Це я не зможу пережити. Від цього навіть отрута вампіра не врятує.
Їй доведеться зупинити моє серце. Можливо, вона рукою вирве моє серце або що-небудь ще придумає.
Моє серце люто билося, голосно, немов прагнучи показати її мету ясніше.
Десь дуже далеко від нас, в лісі, вовче завивання луною відгукнулося в застиглому повітрі. Сет пішов, і перевести що означав це завивання було нікому.
Світловолосий хлопчик краєм ока подивився на Вікторію, чекаючи її наказу.
Він був зовсім юний в багатьох визначеннях цього слова. По його блискучих багрових радужкам я зрозуміла, що він не міг бути дуже старим вампіром. Він був би сильний, але тут товчу від нього не було б. Едвард би знав, як з ним боротися, Едвард би зміг вижити.
Вікторія вказала підборіддям на Едварда, без слів наказуючи хлопчикові напасти.
– Райлі, – м'яко, і благально вимовив Едвард.
Блондин застиг, його червоні очі широко розкрилися.
– Вона бреше тобі, Райлі, – сказав Едвард. – Послухай мене. Вона брехала тобі так само, як вона брехала тим, хто зараз вмирає там, на полі. Ти знав, що вона брехала їм, адже тобі самому довелося ним брехати, ніхто з вас не збирався їм допомагати. Невже так важко повірити в те, що і тобі вона теж брехала?
Райлі виглядав розгубленим.
Едвард зрушився на декілька сантиметрів убік, і Райлі машинально повторив його рух.
– Вона не любить тебе, Райлі. – запевняв і майже гіпнотизував, м'який голос. – І ніколи не любила. Вона любила того, кого звали Джеймс, для неї ти, всього лише зброя.
Коли він вимовив ім'я Джеймса, Вікторія вискалилася, оголивши зуби. Її очі були приковані до мене.
Райлі кинув несамовитий погляд на неї.
– Райлі? – окликнув його Едвард.
Райлі знову втупився на Едварда.
– Вона знає, що я уб'ю тебе, Райлі. Вона хоче, щоб ти помер, тоді їй не доведеться більше прикидатися. Так, ти і сам це бачиш, правда? Ти прочитав байдужість в її очах, підозрював обман в її обіцянках. Ти був прав. Вона ніколи не хотіла тебе. Кожен поцілунок, кожен дотик були брехнею.
Едвард рушив знову, на пару сантиметрів наближаючись до хлопчика, і на пару сантиметрів віддаляючись від мене.
Погляд Вікторії сфокусувався на просторі між нами. Менше секунди зайняло б убитий мене, їй потрібно було трохи більше можливостей.
На цей раз повільніше, Райлі рушив з місця.
– Тобі не обов'язково потрібно вмирати, – запевняв його Едвард, очі зосереджені на хлопчику. – Є і інший спосіб жити, не тільки той, що вона показала тобі. Не все лише брехня і кров, Райлі. Ти можеш просто піти зараз. Тобі не потрібно вмирати за її брехню.
Едвард слизнув вперед і убік. Тепер між нами було приблизно 30 сантиметрів. Райлі кружляв дуже далеко, зрівнюючи можливості. Вікторія, стискує кулаки тягнулася вперед.
– Останній шанс, Райлі, – прошепотів Едвард.
Райлі відчайдушно дивився і чекав відповідей від Вікторії.
– Він брехун, Райлі, – вимовила Вікторія, і від звуку її голосу, у мене відвиснула щелепа. – Я тобі розповідала, про їх фокуси з розумом. Ти знаєш, що я люблю тебе.
Її голос не був сильний і дикий, це не був котячий рик, як я уявляла собі, зіставивши її обличчя і поведінку. Це було ніжне, високе – немов у дитини – дзвінке сопрано. Звук асоціюється зі світлими локонами і рожевою жуйкою. Він так не підходив їй, вириваючись з її вискалених блискучих зубів.
Щелепа Райлі напружилася, і він розпрямив плечі. Його очі спустіли – не було там більше за ні сумніви, ні підозри. Ніяких думок. Він приготувався до нападу.
Тіло Вікторії, здавалося, тремтіло, вона була так сильно скривджена. Її пальці перетворилися на кігті, вона чекала, щоб Едвард відсунувся від мене, ще на трохи.
Раптово, прозвучало гучне гарчання, і ніхто з них не видавав цього звуку.
Гігантська коричнева фігура вилетіла в центр галявини, притиснувши Райлі до землі.
– Ні! – закричала Вікторія, її дитячий голос зірвався від розчарування.
У півтора метрах від мене, величезний вовк рвав і шматував світловолосого вампіра під собою. Щось біле і тверде, ударилося об скелю і впало до моїх ніг. Я відскочила.
Попередня сторінка 51 Наступна сторінка |
