Я не могла говорити. Я – залишила Калленам на одного менше. А що, якщо хтось загине із-за моєї примхи? А що, якби, я така смілива, відпустила Едварда і. я не могла навіть подумати про це.
– Та що з тобою таке, Бела? – жартівлива бравада зникла з його лиця, відкриваючи мого Джейкоба, немов маска повалилася з його лиця. – Якщо я сказав щось, і образив тебе, ти ж знаєш, я просто жартую. Я нічого не мав на увазі насправді. Ей, ти в порядку? Не плач, Бела, – змолився він.
Я намагалася тримати себе в руках. – Я не плачу.
– Що я сказав?
– Нічого ти не сказав. Це просто, ну, це я. Я зробила дещо. погане.
Він дивився на мене, його очі розкрилися від подиву.
– Едвард не битиметься завтра, – прошепотіла я свої пояснення. – Я змусила його залишитися зі мною. Я – велика боягузка.
Він спохмурнів. – Ти думаєш, що все пройде не так? Що вони знайдуть тебе тут? Ти знаєш щось, чого я не знаю?
– Ні, немає. Я не цього боюся. Я просто. Я не можу дозволити йому йти. Якщо він не повернеться. – я затремтіла, закриваючи очі, щоб втекти від цієї думки.
Джейкоб мовчав.
Я продовжувала шепотіти, мої очі закрили.
– Якщо хтось постраждає, це назавжди залишиться моєю провиною. І навіть якщо ніхто не постраждає. Я поступила жахливо. Я переконала його залишитися зі мною. Він не зміг чинити опір мені, але я завжди знатиму, що я здатна на. – я почувстовала себе трохи краще, признавшись. Навіть якщо признатися я могла тільки Джейкобу.
Він фиркнув. Я поволі розплющила очі, сумно було бачити, але його обличчя знову було закрите жорсткою маскою.
– Повірити не можу, він дозволив тобі умовити себе не брати участь. Я б таке ні за що не пропустив.
Я зітхнула: – Знаю.
– Це зовсім нічого не означає. – несподівано він пішов на попятую. – Це не означає, що він любить тебе більше, ніж я.
– Але ти, ні за що не залишився б зі мною, навіть якщо б я благала тебе.
Він стиснув губи, і я роздумувала, чи стане він і це заперечувати. Ми обидва знали правду.
– Це тільки тому що я тебе краще знаю, – сказав нарешті він. – Все пройде без сучка і задирочки. Навіть якщо б ти просила, і я відповів – ні, ти не ображалася б на мене довго.
– Якщо все пройде без проблем, ти напевно маєш рацію. Я не сходила б з розуму. Але все той час, поки тебе не буде. Мене б просто мутило від переживань, Джейк. У мене б дах знесло.
– Чому? – запитав він хрипко. – Чому тебе турбує, якщо щось трапиться зі мною?
– Не говори так. Ти знаєш, як багато ти для мене означаєш. Вибач, все небагато не так, як хочеться тобі, і, проте, я хвилююся за тебе. Ти мій кращий друг. Принаймні, раніше був. І все ще, іноді. коли опускаєш зброю.
Він посміхнувся тій самій, моєю улюбленою усмішкою.
– Я завжди буду твоїм іншому, – пообіцяв він. – Навіть, коли я не. поводжуся пристойно. Усередині, я все такий же.
– Я знаю. Чому ще я продовжую терпіти твою нісенітницю?
Ми засміялися разом, і потім його очі стали сумними.
– Коли ж ти, нарешті, зрозумієш, що ти закохана в мене?
– Заспокойся, зіпсуєш момент.
– Я не говорю, що ти не любиш його. Я не дурень. Але можна любити більше, ніж однієї людини, Бела. Я таке бачив.
– Я не якась извращенка-оборотень, Джейкоб.
Він зморщив ніс, і я вже пошкодувала про свої слова, хотіла вибачитися, але він змінив тему.
– Ми вже поряд, я відчуваю його запах.
Я з полегшенням зітхнула.
Він мене неправильно зрозумів. – Я б із задоволенням уповільнив біг, Бела, але ти захочеш бути в укритті, перш ніж ЦЕ ударити.
Ми разом подивилися на небо.
Ціла стіна фіолетово-чорних хмар, піднімалася із заходу, просуваючись і накриваючи ліс чорною стіною.
– Нічого собі, – пробурмотіла я. – Поспіши, Джейкоб. Ти захочеш бути удома, перш ніж буря добереться сюди.
– Додому я не піду.
Я поглянула на нього, сердито. – Ти не будеш з нами.
– Технічно – ні, тобто я не стирчатиму з вами в одному наметі або типу того. Я віддаю перевагу запаху бурі. Але я упевнений, твій кровосос захоче бути на зв'язку із зграєю, щоб координувати дії, і я чудово виконуватиму таку службу.
– Я припускала, що це буде робота Сета.
– Він прийде завтра, під час битви.
Нагадування, змусило замовкнути мене на секунду. Я дивилася на нього, хвилювання кипіло усередині мене.
– Я не припускаю, що є варіанти і ти залишишся тут, оскільки ти вже тут. – припустила я. – Але, якщо я благатиму? Або запропоную вічне рабство?
– Принадно, але немає. Хоча, на твої домовленості буде цікаво подивитися. Можеш починати, якщо хочеш.
– Невже я зовсім-зовсім нічого не можу запропонувати?
– Нічого. Ну, хіба що, ти можеш гарантувати мені бійку поцікавіше. Все одно, Сем керує, а не я.
Я пригадала.
– Едвард розповів мені дещо, того дня. про тебе.
Джейкоб нащетинився. – Напевно збрехав.
– Так, невже? І ти не другий командувач в зграї?
Він моргнув, його обличчя витягувалося від здивування. – Про, це.
– Як ти міг, не розповісти мені.
– А навіщо? Це ж нісенітниця.
– Я не знаю. А чом би і ні? Це цікаво. Так, як це працює? Виходить, Сем – Альфа, а ти.тіпа Бета?
Джейкоб посміхнувся від придуманого мною терміну.
– Сем був перший, старший. У нього є право бути головним.
Я спохмурніла. – Але чому не другі Джаред або не Пів? Адже вони змінилися відразу за Семом.
– Ну.ето важко пояснити, – ухильно відповів Джейкоб.
– Спробуй.
Він зітхнув. – Це більше схоже на спадок, розумієш? Старі штучки. Чому повинно бути важливо, хто був твій дідусь, а?
Я пригадала, щось, що розповідав мені Джейкоб давним-давно, ще до того, як ми обидва дізналися про перевертнів.
– Хіба ти не говорив, що Ефраїм Блек був останній вождь племені Квілет?
– Так, точно. Тому що він був Альфа. Ти знала, що технічно, Сем тепер вождь всього племені? – він засміявся. – Божевільні традиції.
Я думала про це секунду, намагаючись скласти всі шматки разом.
– Але ще, ти говорив, що люди слухають твого отця, більш ніж кого-небудь, тому що він внук самого Ефраїма?
– Ну і?
– Значить, спадщина. ти маєш бути вождем, але ж?
Джейкоб не відповідав. Він дивився в темніючий ліс, немов йому потрібно було зосередитися на тому, куди йти.
– Джейк?
– Ні. Ця робота Сема. – він дивився на наш шлях.
– Чому? Його пра-прадедушка був Льовай Юлей, так? Льовай, теж був Альфа?
– Альфа – може бути тільки один, – відповів він машинально.
– Так хто був Льовай?
– Типу, Бета, думаю, – він фиркнув від мого слова. – Як я.
– Нісенітниця.
– Не важливо.
– Я просто хочу зрозуміти.
Джейкоб, нарешті подивився мені в очі, і промовив із зітханням. – Так, я мав бути Альфа.
Мої брови зійшлися разом.
– Сем не захотів поступитися?
– Навряд чи. Я не захотів зайняти його місце.
– Чому?
Він спохмурнів, йому було незатишно від моїх распросов. Тепер, була його черга бентежитися.
– Я нічого такого не хочу, Бела. Я не хотів нічого міняти. Я не хочу бути якимсь легендарним вождем. Я не хотів бути в зграї вовків, та до тому-ж ще і їх ватажком. Я не погодився, коли Сем запропонував.
Довго я думала про це. Джейкоб не переривав моїх роздумів. Він знову дивився в ліс.
– Але я думала, що ти став щасливіший. Що тобі добре, – прошепотіла я врешті-решт.
Джейкоб упевнено дивився на мене вниз.
– Так, вже. Насправді, не все так погано. Іноді, навіть забавно, як, наприклад – завтра. Але спочатку, я немов опинився на війні, про існування якої навіть не підозрював. Немає вибору, розумієш? І все було закінчено. – він зібрав плечима.
– У будь-якому випадку, я думаю, що тепер я задоволений. Це треба зробити, і хіба я можу довіряти комусь свою роботу, щоб виконати все так, як потрібно? Краще все зробити самому.
Я дивилася на нього, відчуваючи несподіване благоговіння перед своїм іншому. Він був набагато більш дорослим, ніж я думала. Як і у Біллі, тоді біля костриці, була в нім якась королівська велич, якої я ніяк не чекала побачити.
– Вождь Джейкоб, – прошепотіла я, посміхаючись звучанню цих слів.
Він закотив очі.
Саме зараз, порив вітру задув сильніше крізь дерева навколо нас, і відчулося, що дув він прямо з льодовиків. Гострий звук, деревини, що ламається, луною донісся з гір. Хоча і темніло, страшна хмара закривала небо, я все ще могла розгледіти маленькі білі пластівці, що кружляються за нами.
Джейкоб ступив на стежку, дивлячись вниз під ноги, коли побіг напростець. Я більш охоче притиснулася до його грудей, ховаючись від нежданого снігу.
Всього хвилиною пізніше, коли він загорнув за укриту від вітру сторону кам'яного піку, ми побачили маленький намет, укріплений у скелі, що закриває її. Ще більше сніжинок закрутилися навколо нас, але вітер був дуже сильний, щоб дозволити їм впасти.
– Бела! – з полегшенням вигукнув Едвард. Ми застали його, коли він ходив туди сюди по маленькому відкритому простору.
Він кинувся до мене, рух вийшов змащене, так завжди відбувалося, коли він рухався дуже швидко. Джейкоб показушний поклонився йому і поставив мене на ноги перед ним. Едвард проігнорував його поведінку і міцно обійняв мене.
– Спасибі, – сказав Едвард поверх моєї голови. Його тон був щирий. – Швидше, ніж я розраховував, і я дуже це ціную.
Я обернулася побачити у відповідь реакцію Джейкоба.
Той ледве зібрав плечима, вся його доброзичливість пропала.
– Тягни її всередину. Буде погано – у мене волосся встає дибки. Намет укріплений надійно?
– Я її укріпив до скелі.
– Добре.
Джейкоб подивився вгору, на небо, що тепер стало чорним, – почалася буря, чорноту розбавляли сніжні вихори. Його ніздрі роздулися.
– Я змінюся, – сказав він. – Хочу дізнатися, що відбувається удома.
Він повісив куртку на
коротку, товсту вітку і, ні обернувшись назад, попрямував в похмурий
ліс
Розділ 22
Полум'я і лід
Пориви вітру стрясали намет, і я тряслася разом з нею.
Температура нестримно падала вниз. Щоб зігрітися, я як була, повністю одягнена, навіть не знімаючи шнурованих туристичних черевик, завернулася в спальний мішок, нічого не рятувало, холод пробирав до кісток. Як могло бути так холодно? І як могло стати ще холодніше? Повинна ж існувати межа падіння температури?
– С-с-с-с-с-ськолько в-в-в-времени? – ледве-ледве змогла я видавити, крізь клацаючі зуби.
– Дві години, – відповів Едвард.
Він прагнув триматися подалі від мене, наскільки це було можливо в такому тісному просторі, боявся навіть дихнути на мене, адже я так замерзнула. Його обличчя не можливо було розгледіти в темноті, але голос видавав неспокій, нерішучість, і розлад.
– Може.
– Ні, я в п-п-п-порядке, п-п-п-равда. Я н-н-не х-х-х-хочу в-в-иходіть н-н-наружу.
Він намагався, вже раз дванадцять, умовити мене втекти звідси, але мені було страшно покинути свій притулок. Якщо вже тут, в укритті від скаженого вітру, я так мерзнула, можна тільки представити наскільки стало б мені гірше, якщо ми побіжимо через бурю.
До того ж, тоді всі наші зусилля, сьогодні удень, були б витрачені дарма. Чи буде у нас достатньо часу, щоб все повторити, коли буря закінчиться? А що, якщо вона не закінчиться? Виходити зараз, не було ніякого сенсу. Нічого страшного, потремчу одну ніч.
Я переживала, що слід залишений мною, загубиться, але Едвард заспокоїв мене, пояснивши що для чудовисьок, що наближаються, він залишиться ясним.
– Бела, чим я можу допомогти? – він майже благав.
Я потрясла головою.
Зовні, в снігу, сумно підвивав Джейкоб.
– У-у-б-бірайся от-т-тсюда, – знову наказала я.
– Він просто хвилюється за тебе, – перевів Едвард. – З ним все відмінно. Його тіло пристосоване витримати бурю.
– П-п-п. – я хотіла сказати: «хай, забирається все одно», але не змогла вимовити. Від старань, трохи не прикусила собі язик. Гаразд, добре хоч, Джейкоб, схоже, і справді, був «упакований» для такої сніжної погодки, навіть трохи краще, чим останні з його зграї, у нього така густа, довга, волохата червоно-коричнева шерсть. Цікаво, чому він відрізняється від своїх одноплемінників?
Джейкоб заскавчав, пронизливо і тужливо.
– А що ти хочеш, щоб я зробив? – гаркнув Едвард, дуже нервуючи, щоб зберігати видимість ввічливості. – Нести її через бурю? І взагалі, я не бачу, щоб від тебе було багато товчу. Ось йди і принеси обігрівач або що-небудь типу того.
– Я в-в-в п-п-порядке, – протестувала я. Судячи по стогону Едварда і приглушеному гарчанню зовні, я їх не переконала. Вітер обрушувався на намет, стрясаючи її, і я тряслася їй в такт.
Попередня сторінка 46 Наступна сторінка |
