– Ти вже розіслала запрошення? – Запитала Анджела, коли Едвард і я всілися за наш столик. Її волосся було зачесане в недбалий кінський хвіст, а не розбещене як завжди, чому погляд здавався злегка божевільним.
Еліс і Бен вже сиділи за столом по іншу сторону від Анджели. Бен був занурений в читання комміксов, його окуляри сповзли з вузького носа. Еліс уважно вивчала мій нудний прікид, що складався з джинсів і футболки, що в деякій мірі змусило мене відчути себе ніяково. Напевно, вона в своїй уяві представляла мене в іншому вигляді. Я зітхнула. Моє байдуже відношення до моди було предметом її постійного роздратування. Якби я їй дозволила, вона б з радістю одягала мене щодня – можливо кілька разів в день – як яку-небудь величезну, об'ємну паперову ляльку.
– Ні, – відповіла я Анджеле. – Це безглуздо. Рене знає, коли у мене випускний. – Хто ще потрібний?
– Як щодо тебе Еліс?
Еліс посміхнулася. – Все зроблено.
– Повезло тобі. – Зітхнула Анджела. – У моєї мами тисяча родичів, і вона чекає, що я особисто напишу запрошення кожному. Відчуваю, у мене будуть вм'ятини на зап'ясті. Але далі відкладати нікуди і це приводить мене в жах.
– Я допоможу тобі. – викликалася я. – Якщо ти не проти мого жахливого почерку.
Чарлі це сподобається. Краєм ока я відмітила усмішку Едварда. Йому це теж сподобається – я виконую умови Чарлі, без участі перевертнів.
Анджела зітхнула з полегшенням. – Це так мило з твого боку. Я прийду до тебе у будь-який час, коли ти захочеш.
– Я краще сама до тебе прийду, якщо ти не проти – мене вже нудить від свого будинку. Чарлі звільнив мене з-під домашнього арешту. – З усмішкою, оголосила я хорошу новину.
– Насправді? – Запитала Анджела, її зазвичай спокійні карі очі м'яко засвітилися від захоплення. – За твоїми словами, це повинно було тривати все життя.
– Я здивована навіть більш ніж ти. Я була упевнена, що він не звільнить мене, принаймні, до закінчення школи.
– Це здорово, Бела. Ми повинні відзначити це.
– Ти не уявляєш собі, як класно це звучить.
– І що ми робитиме? – Задумливо запитала Еліс, її обличчя просяяло від майбутніх можливостей. Ідеї Еліс були, як правило, занадто грандіозні для мене, і зараз в її очах я бачила, що її задуми цілком могли бути запроваджені в життя.
– Про що б ти не думала, Еліс, я сумніваюся, що вільна настільки.
– Свобода є свобода, хіба немає? – відрізувала вона.
– Я тебе запевняю, що у моєї свободи є чіткі межі такі, як у континентального США, наприклад.
Анджела і Бен розсміялися, а Еліс скорчила гримасу непідробленого разочарованія- Ну так чим ми займемося увечері? – упиралася вона.
– Нічим. Слухайте, може пару днів почекаємо, щоб переконатися, що Чарлі не жартує. Так або інакше скоро випускний вечір.
– Так відсвяткуємо на цих вихідних, – ентузіазм Еліс неможливо було подавити.
– Звичайно, – сказала я в надії угамувати її. Я знала, що не робитиму нічого екстраординарного, розумніше не поспішатиме. Дати Чарлі можливість переконатися в тому, що я заслуговую на довіру і свідомо поводжуся, перед тим, як просити його про позику.
Анджела і Еліс почали обговорювати альтернативи, Бен відклав убік комікси і приєднався до бесіди. Я ж думала зовсім про інше. Я здивувалася, виявивши, що факт моєї свободи вже не радував мене так, як хвилину тому. Поки вони обговорювали те, чим займатимуться в Порт Анжелесе або в Хоквіаме, я відчула роздратування.
Не потрібне багато часу, щоб виявити корінь мого неспокою.
З тих пір, як я сказала Джейкобу «прощай» в тому лісі недалеко від будинку, перед моїм уявним поглядом постійно виникала одна і та ж картинка. Вона з'являлася серед моїх думок через регулярні проміжки часу, подібно до дратівливого будильника, запрограмірованному дзвонити кожна підлога години, наповнюючи мою свідомість баченнями Джейкоба з перекошеною від болю особою
Це було моїм останнім спогадом про нього.
Турбуючі бачення знову увірвалися в мою свідомість, і тепер я знала точно, що незадоволена своєю свободою. Тому що вона була неповною.
Зрозуміло, я була вольна йти куди захочу – окрім Ла Пуш; робити, що захочу – окрім зустрічі з Джейкобом. Я спохмурніла. Має ж бути який-небудь компроміс.
– Еліс? Еліс!
Голос Анджели вирвав мене з роздумів. Вона махала рукою перед білим із застиглими очима обличчям Еліс. Я вже бачила подібний вираз у неї на обличчі і легко зрозуміла в чому справу – і тому мене немов ударило струмом. Її незрячий погляд говорив мені, що вона бачить щось окрім інтер'єру, що оточує нас, щось, що було також реальне. Щось насувалося, і скоро повинно було трапитися. Я відчула як кров відливає від моєї особи. Едвард розкуто і дуже природно розсміявся. Анджела і Бен подивилися на нього, але мій погляд не відривався від Еліс. Вона несподівано підскочила, неначе хтось штовхнув її під столом.
– Прийшов час подрімати, Еліс? – Піддражнив Едвард.
Еліс опам'яталася. – Пробачите, я, схоже, замріялася.
– Мріяти набагато краще, ніж стирчати в школі дві зайві години, – сказав Бен.
Еліс повернулася до бесіди з ще більшим пожвавленням, чим до цього – тільки злегка переборщуючи. У якийсь момент я відмітила, що її погляд затримався на Едварде, але лише на мить, і потім вона знов подивилася на Анджелу, перш ніж хтось ще встиг це відмітити. Едвард нічого не говорив, розсіяно граючи пасмом мого волосся.
Я з хвилюванням чекала можливості поговорити з Едвардом про те, що ж передбачала Еліс, але після обіду ми і хвилини разом не провели.
Я відчувала, що від мене щось приховують. Після ланча, Едвард уповільнив крок і пішов врівень з Беном, обговорюючи завдання, які, як я знала, він вже зробив. Потім весь час в перервах між уроками поряд хто-небудь ошивався, хоча зазвичай у нас з Едвардом завжди залишалося декілька вільних хвилин один для одного. Коли продзвенів фінальний дзвінок, Едвард приєднався до Майка і інших учнів які, розмовляючи, йшли на парковку. Я йшла за Едвардом хвостиком, дозволяючи йому тягнути мене за собою.
Я слухала, зовсім збита з пантелику, як Майк відповідав на незвичайно доброзичливі питання Едварда. Схоже, у Майка були проблеми з машиною.
–. але я тільки недавно поміняв акумулятор, – говорив Майк. Він дивився на Едварда з побоюванням, спантеличений, так само як і я.
– Може це проводка? – Припустив Едвард.
– Можливо. Я мало розумію в машинах, – признався Майк. – Мені потрібно, щоб хто-небудь подивився мою машину, але я не можу дозволити собі відвезти її до Доулінгу.
Я відкрила рот, щоб запропонувати свого механіка, але швидко закрила. Мій механік зайнятий в ці дні, бігаючи в зовнішності гігантського вовка.
– Я дещо розумію в цьому – можу подивитися, якщо хочеш. – Запропонував Едвард. – Тільки закину Еліс і Белу додому.
Майк і я втупилися на Едварда, роззявивши роти.
– Ее. спасибі, – пробурмотів Майк, прійдя в себе. – Але мені потрібно на роботу, може абияк іншим разом.
– Зрозуміло.
– До зустрічі. – Майк заліз в свою машину, недовірливо гойдаючи головою.
Еліс вже сиділа в машині Едварда.
–
Що це було? – Запитала я Едварда що відкрив переді мною двері машини.
– Просто запропонував допомогу. – Відповів Едвард.
Еліс, що чекала нас на задньому сидінні заторохтіла із страхітливою швидкістю.
– Не такий вже ти і хороший механік, Едвард. Може тобі варто прихопити з собою Розалі, щоб не ганьбитися, якщо Майк дозволить тобі допомогти йому з машиною.
І не тільки тому, що смішно дивитиметься на його обличчя, коли з'явиться Розалі для допомоги. Але передбачається, що вона зараз в іншому кінці країни відвідує коледж, це буде не самою кращою ідеєю. Шкода. Хоча я припускаю, що з машиною Майка ти і сам можеш справитися. Це тільки точні налаштування хороших італійських машин тобі не по зубах. До речі кажучи, про Італію і спортивну машину, яку я там вкрала, ти все ще винен мені жовтий Порше. Я не думаю, що хочу чекати до Різдва.
Я перестала слухати через хвилину, дозволяючи її швидкому голосу стати просто шумом на задньому фоні, і терпляче чекала.
Мені здавалося, що Едвард уникає моїх питань. Чудово. Досить скоро йому доведеться залишитися зі мною наодинці. Це всього лише питання часу
Едвард, мабуть, теж це зрозумів. Він висадив Еліс на дорозі до будинку Каленов як завжди, хоча я вже майже чекала від нього, що він провезе її до самого будинку і проводить всередину.
Вийшовши з машини, Еліс кинула пронизливий погляд на Едварда. Він виглядав абсолютно безтурботним.
– До зустрічі, – сказав він. А потім ледве помітно кивнув.
Еліс відвернулася і тут же зникла між дерев.
Едвард мовчав, розвертаючи машину назад у Форкс. Я чекала, вороживши, чи почне він першим. Він не почав, і це напружувало. Що ж Еліс бачила сьогодні за обідом? Щось, що він не хоче розповідати мені, і я спробувала представити причину його скритності. Може мені варто підготуватися, перш ніж питати. Я не хотіла лякатися, і вимушувати його думати, що я не зможу витримати цього, чим би це не було.
Отже ми їхали в тиші, поки не під'їхали до будинку Чарлі.
– Сьогодні задали легке домашнє завдання, – відмітив він.
– Угу – згідно кивнула я.
– Ти думаєш, мені знову дозволено заходити?
– Чарлі не проявляв ознак гніву, коли ти заїхав за мною, щоб відвезти в школу.
Але я була упевнена, що Чарлі буде з біса злий, коли, повернувшись додому, застане там Едварда. Може мені приготувати що-небудь особливе на вечерю.
Зайшовши в будинок, я піднялася вгору, і Едвард послідував за мною. Він розтягнувся на моєму ліжку і втупився у вікно, не обертаючи уваги на моє нетерпіння.
Я поставила сумку і включила комп'ютер. Там був неотвеченноє лист, присланий на е-мейл мамою, яка вже почала панікувати з приводу мого тривалого мовчання. Я забарабанила пальцями чекаючи, поки мій стародавній комп'ютер важко прокидався; пальці стукали по столу швидко і нервово.
А потім, він накрив мої пальці своїми злегка їх стискує.
– Ми злегка нетерплячі сьогодні? – тихо вимовив він.
Я підняла голову, придумуючи саркастичну відповідь, але її обличчя виявилося ближчим, ніж я чекала. Його золоті очі сяяли всього в парі дюймів від моїх, а його дихання віяло прохолодою біля моїх губ. Я могла відчути його приємний аромат на своїй мові. Я не змогла пригадати жодну дотепну відповідь. Я не змогла пригадати свого імені. Він не дав мені шансу схаменутися.
Якби
на те була моя воля, я б велику частину свого часу проводила цілуючи Едварда. У моєму житті не було таких переживань, які можна було б порівняти з відчуттям його прохолодних губ, мармурово твердих, але при цьому завжди таких ніжних, таких, що рухаються разом з моїми.
Не часто все виходило так, як я хочу.
Отже я була здивована, коли його пальці вплесли в моє волосся, притягаючи мою особу. Мої руки зімкнулися на його шиї, і в той момент я мріяла бути сильніше – сильніше для того, щоб укласти його в свої обійми. Його рука ковзала вниз по моїй спині, притискуючи мене щільніше до його кам'яних грудей. Навіть через светр, його шкіра була достатньо холодною, щоб змусити мене тремтіти – це було тремтіння задоволення, щастя, але його руки почали розслаблятися.
Я знала, що у мене є близько трьох секунд, перш ніж він зітхне і акуратно відчужить мене, пробурмотівши що-небудь про те, що ми достатньо ризикували моїм життям для одного вечора. У ці секунди я зібрала всі свої сили і присунулася ближче до нього, зливаючись з ним в єдине ціле. Кінчик мого язика пробігся по його нижній губі; вона була бездоганно гладкою, неначе її відполірували, і її смак.
Він відсунув мою особу від свого з легкістю розриваючи мої обійми – можливо, він навіть не усвідомлював, що я використовувала всі свої сили.
Едвард тихо засміявся низьким, хрипким звуком. Його очі світилися від збудження, яке він непохитно пригнічував.
– Ах, Бела, – зітхнув він.
– Я б сказала вибач, але не буду.
– І я повинен жалкувати, що ти не вибачилася, але я не жалкую. Може, я краще сяду на ліжко.
Я видихнула, відчуваючи легке запаморочення. – Якщо ти вважаєш, що це необхідно.
Він криво посміхнувся і вивільнявся.
Я похитала головою, намагаючись опам'ятатися, і обернулася назад до комп'ютера. Він вже розігрівся і щосили гудів. Ну, не то щоб гудів, але стогнав точно.
– Передавай Рене привіт від мене.
– Звичайно.
Я проглянула лист Рене, гойдаючи головою від деяких її приголомшуючих вчинків. Я була захоплена читанням, і налякана точно так, як і вперше, читаючи її лист. Це було так схоже на мою маму забути, що її паралізує боязнь висоти, поки не виявилось, що вона стрибає з парашутом в тандемі. Я розсердилася на Філа, її чоловіка вже майже як два роки, що він дозволив їй це. Я б краще піклувалася про неї. Я знаю її набагато краще.
Ти повинна дозволити їм самим вибирати свій шлях, нагадала я собі. Ти повинна дозволити їм жити так, як вони хочуть.
Я провела велику частину свого життя, піклуючись про Рене, терпляче відмовляючи її від божевільних затій і добродушно терплячи наслідки тих, від яких я її уберегти не змогла. Я завжди була терпляча зі своєю мамою, дивуючись з неї і відносячись до неї трохи поблажливо. Я бачила масу її помилок і сміялася про себе. Легковажна Рене.
Я була зовсім не такою як моя мама. Розсудливіша і обережніша. Відповідальна, доросліша. Такий я бачила себе. Такий я себе знала.
Від поцілунку Едварда кров підлила до голови, відчувалося, як вона пульсує в скронях, а я не могла встояти і все думала про ті помилки матері, які в корені міняли її життя. Дурна і романтична, тільки закінчивши школу, вона вийшла заміж за чоловіка, якого ледве знала, через рік народила мене. Вона завжди запевняла мене, що не шкодує про це, і що це самий кращий подарунок в її житті. А зараз вона свердлить мене знову і знову кажучи, що розумні люди відносяться до браку серйозно. Розумні люди поступають в коледж і роблять кар'єру до того як зв'язують себе серйозними стосунками. Вона знає, що я ніколи не буду такою безрозсудною, нетямущою і провінційною як вона.
Зціпивши зуби, я намагалася зосередитися, відповідаючи на її лист.
Потім я звернула увагу на одну пропозицію і пригадала, чому не поспішала відповідати.
Ти вже давно нічого не розповідаєш про Джейкоба, писала вона. Як він там?
Чарлі підказав їй, я упевнена.
Я зітхнула і швидко надрукувала, вміщає відповідь на її питання в дві обережні пропозиції.
Я вважаю, що з Джейкобом все гаразд. Я не часто з ним бачуся; він проводить велику частину свого часу в компанії друзів з Ла Пуш.
Сухо усміхнувшись сама собі, я додала вітання від Едварда і натиснула «відправити».
Я і не уявляла, що Едвард тихо стоїть за моєю спиною, поки не почала вставати з-за столу. Я збиралася вилаяти його, за читання за моєю спиною, але зрозуміла, що він не обертає на мене уваги. Він розглядав плоску чорну коробочку з проводами, що стирчать в різні боки. Через секунду, я дізналася стереосистему, яку мені подарували на минулий день народження Еммет, Розалі і Джаспер. Я і забула про всі ці подарунки, заховані під зростаючою горою пилу на підлозі в комірці.
– Що ти з цим зробила? – запитав він в жаху
– Вона не витягувалася з приладової панелі.
– І ти визнала необхідним застосувати насильство?
– Ти ж знаєш як я користуюся з інструментами. Ніякої шкоди не було нанесено навмисно.
Він потряс головою, а його обличчя спотворилося в удаваній трагедії. – Ти убила її.
Я зібрала плечима. – Про, так.
– Їм буде неприємно, якщо вони побачать це, – сказав він. – Я думаю це добре, що ти була під домашнім арештом. Мені доведеться купити інше стерео, перш ніж вони відмітять.
– Спасибі, але мені не потрібне модне стерео.
– Я збираюся замінити його не ради тебе.
Я зітхнула.
– Ти не дуже раділа своїм подарункам торік, – вимовив він розсердженим голосом. Несподівано, він почав махати прямокутним листом паперу.
Я не відповідала, побоюючись, що мій голос тремтітиме. Мій провальний вісімнадцятий день народження, зі всіма довгоиграючими наслідками – зовсім не те, що я хотіла б згадувати, і я здивувалася, навіщо він підняв цю тему. Він відноситься до цього навіть чутливіше чим я.
– Ти знаєш, що термін вже закінчується? – запитав він, тримаючи переді мною листок. Це був ще один подарунок – ваучер на авіаквитки, який Есмі і Карлайл подарували мені, щоб я змогла відвідати Рене у Флоріді.
Я зробила глибоке зітхання і відповіла рівним голосом. – Ні. Я зовсім про них забула.
Вираз його обличчя став ясним і добродушним; не залишилося і сліду від глибоких переживань, коли він продовжив. – Що ж, у нас є ще трохи часу. Ти вільна. і у нас немає планів на ці вихідні, оскільки ти відмовилася йти зі мною на випускній. Він усміхнувся. Чом би ні відсвяткувати твою свободу таким чином?
Я здивувалася.
– Поїхавши до Флоріди?
– Ти нічого не говорила про штати, які дозволені.
Я поглянула на нього з підозрою, намагаючись зрозуміти, до чого він хилить.
– Ну? – запитав він. – Так ми їдемо побачити Рене чи ні?
– Чарлі ніколи не вирішить.
– Чарлі не може заборонити тобі бачитися з матерью. Вона все ще головна опікунка.
– Ніхто не опікає мене. Я повнолітня.
Він променисто посміхнувся. – Саме.
Я подумала з хвилину, перш ніж вирішила, що це не коштує це таких зусиль. Чарлі буде в сказі – не через те, що я їду побачитися з Рене, а тому, що Едвард їде зі мною. Чарлі не розмовлятиме зі мною місяцями, і я можливо знову опинюся під домашнім арештом. Ясно було б розумно навіть не заїкатися про це. Може через декілька тижнів, після закінчення навчання.
Але було складно чинити опір ідеї побачитися з мамою зараз, а не через декілька тижнів. Дуже багато час пройшло з тих пір, як я бачила Рене. І ще довше ми не зустрічалися в приємній обстановці. Востаннє, коли я була з нею у Феніксі, велику частину часу я провела в лікарняному ліжку. А потім, коли вона сама приїжджала сюди, я була не в собі. Ясно у неї залишилися не кращі спогади про це. Може якби вона побачила, як я щаслива з Едвардом, вона розповіла б про цього Чарлі, щоб пом'якшити його.
Едвард уважно вивчав мою особу, поки я роздумувала.
Я зітхнула. – Не на цих вихідних.
– Чому немає?
– Я не хочу воювати з Чарлі. Не відразу після того, як він пробачив мене.
Його брови зійшлися разом. – Я думаю, ці вихідні підходять ідеально, – пробурчав він.
Я похитала головою. – Іншим разом.
– Ти не єдина була замкнута в цьому будинку, як в пастці, ти знаєш. – Він спохмурнів.
Попередня сторінка 4 Наступна сторінка |
