Едвард наблизився до Джаспера, і в порівнянні з останніми, це була сутичка рівних. Джаспер керувався віковим досвідом, і він щосили намагався діяти інстинктивно, але його думки завжди випереджали його на долю секунди. Едвард був трохи швидший, хоча рухи, які використовував Джаспер, були незнайомі йому. Вони сходилися знову і знову, ніхто не міг виграти перевагу, раз у раз хто-небудь з них інстинктивно гарчав. Було важко дивитися, але ще важче відвернутися. Вони рухалися дуже швидко для мене, щоб дійсно зрозуміти, що відбувається. Іноді, мою увагу привертали гострі погляди вовків. У мене було відчуття, що вони отримують від цього більше, ніж я – може більше, ніж їм слід.
У конце-концов, Карлайл кашлянув, прочищаючи горло.
Джаспер засміявся, і відійшов назад. Едвард випрямився і усміхнувся йому.
– Повернемося до роботи, – уклав Джаспер. – Назвемо це – нічиїй.
Всі по черзі билися з Джаспером, Карлайл, потім Розалі, Есме, і знову Емметт. Я крадькома поглянула крізь вії, стискується, коли Джаспер атакував Есме. На це було дивитися найважче. Потім він уповільнив рухи, все ще не так поволі, що б я змогла зрозуміти його дії, і дав ще вказівку.
– Ви бачите, що я тут роблю? – запитав він. – Так, от так, – підбадьорював він. – Концентруйтеся на сторони. Не забувайте, де буде їх мета. Продовжуйте рухатися.
Едвард завжди був зосереджений, спостерігаючи і слухаючи, те, що інші не могли побачити.
Ставало все важчим устежити за тим, що відбувається, оскільки мої віка обважніли. Я погано спала останнім часом, і пройшло вже двадцять чотири години, з тих пір, як я спала востаннє. Я притулилася до Едварду, і дозволила століттям зімкнутися.
– Ми майже закінчили, – прошепотів він.
Джаспер підтвердив завершення тренування, повертаючись до вовків вперше, він знову відчував себе некомфортно. – Ми повторимо все завтра. Прошу, приходите постежити знову.
– Добре, – відповів Едвард холодним голосом Сема. – Ми будемо тут.
Потім Едвард зітхнув, погладив мою руку, і відійшов від мене. Він обернувся до своєї сім'ї.
– Зграя вважає, що їм буде корисно знати запах кожного з нас – так, вони не помиляться в бою. Якщо ми будемо нерухомі, їм буде легко.
– Звичайно, – сказав Карлайл Сему. – Як вам буде бажане.
Із зграї пролунало похмуре, горлове гарчання, коли вони піднялися на задні лапи.
Забувши про втому, мої очі знову широко розкрилися.
Глибока чорнота ночі тільки-тільки почала блякти – далеко-далеко, по іншу сторону гір сонце підсвічувало хмари, хоча ще не освітило горизонту. Коли вони присунулися, раптом стало можливим розгледіти фігури. кольори.
Сем був, звичайно ж, попереду. Неймовірно величезний, чорний як північ, прямо, чудовисько з моїх кошмарів – в буквальному розумінні; після того, як я вперше побачила Сема і інших на лугу, вони були мені в поганих снах не один раз.
Тепер, коли я бачила їх всіх, змірявши чисельність, порахувавши пари очей, опинилося що їх більше, ніж десять. Зграя була величезна.
Краєм ока я відмітила, що Едвард спостерігав за мною, обережно, оцінюючи мою реакцію.
Сем підійшов до Карлайлу, що стояв попереду, величезна зграя йшла прямо за ним. Джаспер був напружений, а по іншу сторону від Карлайла, посміхався спокійно Емметт.
Сем, морщившись злегка, обнюхав Карлайла. Потім він рушив до Джаспера.
Мій погляд пробігся по настороженій зграї вовків. Я була упевнена, що відмітила декілька новеньких. Там був світло-сірий вовк, набагато менше останніх, шерсть на його загривку встала дибки від неприязні. І інший, кольори пустинного піску, здавався нескладним в порівнянні з іншими. Низьке тужливе завивання вирвалося у пісочного вовка, коли Сем пішов вперед, залишивши того ізольованим між Карлайлом і Джаспером.
Мій погляд зупинився на вовку, що стояв прямо позаду Сема. Його шерсть був червоно-коричневим, довше, ніж у останніх, в порівнянні з ними він здавався кошлатим. Майже такий же високий, як і Сем, другий за розміром в групі. Його поза була абсолютно звичайною, виражала якусь недбалість до того, що останні, мабуть, розцінювали як суворе випробування.
Величезний червоно-коричневий вовк, немов, відчувши мій погляд, поглянув на мене знайомими чорними очима.
Я дивилася на нього, прагнучи повірити в те, що вже і так знала. На моєму обличчі відбивалися подив і захоплення.
Вовк вискалився, оголяючи зуби. Устращающєє видовище, якщо б не його мова, свещивающийся з пасти у вовчій усмішці.
Я хихикнула.
Оскал Джейкоба стала ширше, демонструючи гострі зуби. Він покинув своє місце в строю, ігноруючи проводжаючі погляди зграї. Він швидко пробіг мимо Едварда і Еліс, зупинився в метрі від мене. Він зупинився і мигцем подивився на Едварда.
Едвард стояв нерухомо, ніби статуя, його погляд все ще визначав мою реакцію.
Джекоб
опустився на передні лапи, так що б його голова не була вища за мою, пильно дивився на мене і як і Едвард оцінював мою реакцію.
– Джейкоб? – видихнула я.
У відповідь рик з його грудей звучав, як задоволений смішок.
Я протягнула руку, мої пальці трохи тремтіли, і торкнулася червоно-коричневої шерсті на його морді.
Чорні очі закрилися, і Джейкоб схилив свою величезну голову в мою руку. З його горла пролунало задоволене бурчання.
Шерсть була, одночасно, м'якою і жорсткою, і теплою. Я пробіглася пальцями по ній, з цікавістю, вивчаючи текстуру, погладжуючи його шию, там, де колір був особливо глибоким. Я не відмітила, як близько підійшла до нього; без попередження, Джейкоб раптом лизнув мене, від підборіддя, до лоба.
– Фе! Бека, Джейк! – обурилася я, відстрибнувши назад і замахуючись на нього, ніби він був людиною. Він відхилився, і кашляючий гавкіт, який вирвався крізь його зуби, ясно, був сміхом.
Я витерлася рукавом сорочки, і не стримавшись, засміялася разом з ним.
У цей момент, до мене дійшло, що всі навколо дивляться на нас, Каллени і перевертні – Каллени із спантеличеним виглядом, і, в деякому роді, з огидою. Важко було зрозуміти вираз на мордах вовків. Я подумала, що Сем виглядав сумно.
Був
ще Едвард, нетерплячий і одназначно розчарований. Я зрозуміла – він сподівався на іншу реакцію. Щось подібне до, закричати і в жаху втекти геть.
Джейкоб знову видав звук, схожий на сміх.
Інші вовки тепер відходили назад, і йдучи не відривали погляду від Калленов. Джейкоб стояв поряд, спостерігаючи, як вони йдуть. Незабаром, вони зникли в темному лісі. Тільки двоє забарилися біля дерев, дивлячись на Джейкоба, їх пози демонстрували неспокій.
Едвард зітхнув і – не обертаючи уваги на Джейкоба – підійшов до мене з іншого боку, беручи за руку.
– Готова йти? – запитав він мене.
Перш, ніж я встигла відповісти, він подивився поверх мене на Джейкоба.
– Я ще не з'ясував всіх деталей, – сказав він, відповідаючи на уявне питання Джейкоба.
Джейкоб-волк раптом голосно заричав.
– Це набагато складніше, – сказав Едвард. – Не твоя турбота; я упевнюся що там безпечно.
– Про що ви говорите? – зажадала я відповіді.
– Просто обговорюємо стратегію, – відповів Едвард.
Джейкоб замотав головою вперед-назад, дивлячись на наші обличчя. Потім, раптом, він побіг в ліс. Поки він тікав, я вперше відмітила шматок складеної чорної тканини, прив'язаний до його задньої ноги.
– Почекай, – крикнула я, одна рука автоматично піднялася услід за ним. Але він розчинився в лісі в лічені секунди, слідуючи за двома іншими вовками.
– Чому він пішов? – скривджено запитала я.
– Він повернеться, – сказав Едвард і зітхнув. – Він хоче говорити особисто.
Я дивилася на кромку лісу, де зник Джейкоб, знову притуляючись до Едварду. Я була готова впасти, але трималася.
Джейкоб виник знов, на двох ногах цього разу. Широкі груди голі, волосся скуйовджене. Він був одягнений тільки в чорні спортивні штани, по холодній землі він йшов босими ногами. Він був один, але я підозрювала, що його, непомітні, друзі чекаю за деревами.
Йому не знадобилося багато часу перетнути поле, хоча він обійшов Калленов, які стояли і тихо розмовляли в широкому крузі.
– Добре, кровосос, – сказав Джейкоб, коли був в декількох футах від нас, очевидно продовжуючи розмову, яку я пропустила. – Що тут такого складного?
– Я повинен обдумати кожну можливість, – сказав Едвард спокійно. – Що, якщо хто-небудь дістанеться до тебе?
Джейкоб фиркнув від цього припущення. – Гаразд, тоді залиш її в резервації. Ми залишимо Коллін і Бреди у будь-якому випадку. Там вона буде в безпеці.
Я сердито подивилася на них:
– Ви говорите про мене?
– Я просто хочу знати, що він планує зробити з тобою на час битви, – пояснив Джейкоб.
– Зі мною ЗРОБИТИ?
– Ти не можеш залишатися у Форкс, Бела. – голос Едварда прагнув заспокоїти мене. – Вони знають, де тебе шукати. Що, якщо хтось, прослизне мимо нас?
Мій шлунок стискувався, і кров відлила від особи. – Чарлі? – видихнула я.
– Він буде з Біллі, – швидко завірив мене Джейкоб. – Якщо моєму отцеві доведеться зробити вбивство, щоб доставити його туди, він зробить це. Можливо, цього і не знадобитися. У цю суботу, так? Буде гра.
– В цю суботу? – запитала я, моя голова пішла довкруги. У мене дуже кружлялася голова, щоб я могла контролювати мої думки, що розбігаються. Я похмуро подивилася на Едварда. – Ось фігня! Твій подарунок на випускній пролітає.
Едвард посміявся. – Ти можеш віддати квитки кому-небудь ще.
Раптове натхнення відвідало мене:
– Анжела і Бен, – швидко вирішила я. – По-крайней мірі, це змусить їх зникнути з міста.
Він чіпав мою щоку. – Ти не можеш евакуювати всіх, – ніжно сказав він. – Заховати тебе – це всього лише обережність. Я говорив тобі – у нас тепер не буде проблем. Їх не вистачить навіть, щоб нас розважити.
– Але, що щодо того, що б вона була в Ла Пуш? – Джейкоб нетерпляче перервав нас.
– Вона ходила по цьому шляху дуже часто, – сказав Едвард. – і залишила сліди скрізь. Еліс бачить тільки дуже молодих вампірів тих, що йдуть на полювання, але очевидно, хтось створив їх. Хтось досвідченіший стоїть за цим. Хто б він. – Едвард зробив паузу і подивився на мене. – або вона, не був, все це може бути лише відволікаючим маневром. Еліс побачить, якщо він вирішить показатися, але ми, можливо, будемо дуже зайняті у момент цього рішення. Може хтось розраховує саме на це. Я не можу залишити її десь, де вона часто бувала. Її повинно бути важко знайти, просто про всяк випадок. Навряд чи таке трапиться, але я хочу підстрахуватися.
Я уважно дивилася на Едварда, наморщивши лоб, слухала його пояснення. Він поплескав мене по руці.
– Просто, що б бути якомога обережнішими, – пообіцяв він.
Джейкоб жестом показав в глиб лісу на схід від нас, на громаду Олімпійських гір.
– Тоді заховай її там, – запропонував він. – Там мільйони варіантів – місця, де будь-який з нас може опинитися за лічені хвилини, якщо буде потрібно.
Едвард потряс головою. – Її запах дуже сильний і, змішаний з моїм, особливо помітний. Навіть, якщо я понесу її, залишиться слід. Наш слід не доступний, але разом із запахом Бели, це може привернути їх увагу. Ми не упевнені, яким саме шляхом вони йдуть, тому що вони ще не знають самі. Якщо вони нападуть на її слід, перш ніж знайдуть нас.
Вони обидва зморщилися в одне і теж час, їх брови зійшлися на переніссі.
– Розумієш, в чому труднощі.
– Має бути якийсь вихід, – пробурмотів Джейкоб. Він подивився у бік лісу, скрививши губи.
Я гойднулася на ногах. Едвард обійняв мене за талію, присуваючи мене ближче до себе і підтримуючи мою вагу.
– Треба відвести тебе додому – ти виснажена. І Чарлі скоро прокинеться.
– Секунду, – сказав Джейкоб, обернувшись до нас знову, в його очах був блиск. – Мій запах огидний для тебе, так?
– Гм, не погано. – Едвард зрозумів натяк. – Це можливо. – Він обернувся до своєї сім'ї. – Джаспер? – покликав він.
Джаспер озирнувся з цікавістю. Він підійшов до нас, Еліс слідувала за ним, лише на крок відстаючи. На її обличчі знову була незадоволеність.
– Добре, Джейкоб. – кивнув йому Едвард.
Джейкоб обернувся до мене з дивною сумішшю емоцій на обличчі. Він був дуже збуджений своїм новим планом, яким би він не був, але йому все ще було не легко бути так близько до своїх ворогів-союзників. І настала моя черга насторожитися, коли він протягнув свої руки до мене.
Едвард глибоко зітхнув.
– Ми перевіримо, чи зможу я перебити запах настільки, щоб заховати твій слід, – пояснив Джейкоб.
Я підозріло дивилася на його розкриті руки.
– Дозволь йому понести себе, Бела, – сказав мені Едвард. Його голос був спокійним, але я могла розчути пригнічену неприязнь.
Я спохмурніла.
Нетерплячий Джейкоб закотив очі, і нахилився, що б узяти мене на руки.
– Не поводься як дитина, – пробурчав він.
Але його погляд, так само як і мій, кинувся до Едварду. Обличчя Едварда було спокійне і незворушно. Він заговорив з Джаспером.
– Запах Бели дуже привабливий для мене – я подумав, що буде справедливіший, якщо спробує хто-небудь ще.
Джейкоб відвернувся від них і швидко побіг в ліс. Я нічого не сказала, коли темнота зімкнулася навколо нас. Я надулася, мені було ніяково в руках Джейкоба. Це було дуже особистим для мене – звичайно, йому не треба було тримати мене так міцно – і я не могла утриматися і не думати про те, що він відчуває. Згадався мій останній день в Ла Пуш, і я не хотіла думати про це. Я склала руки, роздосадована що пов'язка на моїй руці освіжила пам'ять.
Ми не пішли далеко; він зробив широку дугу і повернувся назад на ділянку іншим шляхом, може на половину футбольного поля далі за те місце, звідки ми пішли. Едвард був там один і Джейкоб попрямував до нього.
– Можеш вже опустити мене.
– Я не хочу провалити експеримент. – Його хода сповільнилася, і його руки стискувалися тісніше.
– Ти мене дратуєш, – пробурчала я.
– Спасибі.
З нізвідки, поряд з Едвардом, з'явилися Джаспер і Еліс. Джейкоб зробив ще один крок, і потім поставив мене на землю в двох метрах від Едварда. Не озираючись на Джейкоба, я пішла до Едварду і узяла його за руку.
– Ну? – запитала я.
– Поки ти ні до чого не доторкнулася, Бела, я не можу уявити, як близько треба сунути ніс до сліду, що б зловити твій запах, – сказав Джаспер, скорчивши гримасу. – Він було майже повністю невиразний.
– Певний успіх, – погодилася Еліс, морщивши ніс.
– І це наштовхнуло мене на один план.
– Який спрацює, – додала Еліс упевнено.
– Розумно, – погодився Едвард.
– Як ти це терпиш? – прошепотів мені Джейкоб.
Едвард проігнорував Джейкоба, подивився на мене і почав пояснювати. – Ми – вірніше, ти – збираємося залишити помилковий слід до поля, Бела. Новонароджені ведуть полювання, твій запах розбурхає їх, і вони прийдуть точно по тому шляху, по якому ми хочемо, що б вони прийшли, без зайвої обережності. Еліс вже бачить, що це спрацює. Коли вони нападуть на наш слід, вони розділяться і спробують вийти на нас з двох сторін. Половина прийде через ліс, де її бачення раптом зникають.
– Так! – Джейкоб аж свиснув.
Едвард посміхнувся йому, справжньою товариською усмішкою.
Мене замутило. Як вони могли так хотіти цього? Як я могла витримати, підставляючи їх обох небезпеки? Я не могла.
Я б не змогла.
– Немає ні шансу, – раптом сказав Едвард, в його голосі огида. Це змусило мене підстрибнути, я перелякалася, що він яким те образом почув моє рішення, але його погляд був спрямований на Джаспера.
– Знаю, знаю, – швидко сказав Джаспер. – Я навіть і не думав про це, правда.
Еліс наступила на його ногу.
– Якщо Бела дійсна була б на полі, – пояснив їй Джаспер, – це звело б їх з розуму. Вони не змогли б концентруватися більше ні на чому, окрім неї. Легше за легеню можна було б їх всіх перебити.
Погляд Едварда змусив Джаспера піти на попятую.
– Звичайно, це дуже небезпечно для неї. Це була просто невдала думка, – швидко сказав він. Але він краєм ока задумливо подивився на мене.
– Ні, – сказав Едвард. У його голосі прозвучало остаточне рішення.
– Ти маєш рацію, сказав Джаспер. Він узяв руку Еліс і попрямував назад до останніх. – Кращі два з трьох? – я почула, як він запитав її, коли вони почали практикуватися знову.
Джейкоб з огидою дивився йому услід.
– Джаспер дивиться на все з військової точки зору, – Едвард тихо виправдовував брата. – Він розглядає всі варіанти – це грунтовність, не байдужість.
Джейкоб фиркнув.
Він несвідомо підійшов ближче, занурений в свої плани. Тепер він стояв всього в трьох футах* (0,90 м) від Едварда, і, стоячи там між ними, я могла фізично відчувати напруженість в повітрі. Це було як статична напруга, незатишний стан.
Едвард повернувся до справи. – Я доставлю її сюди в п'ятницю опівдні, що б залишити помилковий слід. Ти можеш зустрітися з нами після цього, і віднести в місце, яке я знаю. Абсолютно в іншому напрямі, і там легко захищатися, я не думаю, що до цього дійде. Звідти я піду іншим шляхом.
Попередня сторінка 38 Наступна сторінка |
