Еліс спохмурніла.
– Белла, – поволі вимовила вона. – Ти знаєш, який сьогодні день?
– Понеділок?
Вона закотила очі:
– Так. Сьогодні понеділок. четверте число, – Схопивши мене за лікоть і розвернувши на пів-оберта, вона вказала на великий жовтий плакат, прикріплений до дверей спортивного залу. Там, чіткими чорними буквами була написана дата випускного. Рівно через тиждень.
– Сьогодні четверте? Червня? Ви упевнені?
Ніхто з них двох не відповів. Еліс із сумом похитала головою, вдаючи, що засмучена, а Едвард підвів брову.
– Не може бути! Як це трапилося? – Я намагалася в думках відлічити дні назад, але так і не змогла з'ясувати, куди пішов час.
Я відчувала себе так, немов земля пішла у мене з – під ніг. Тижня стресу, переживань. якимсь незрозумілим для мене чином посеред всієї моєї хворою зацикленності на часі, це «мій» час безслідно зник. Час, відведений мені для того, щоб у всьому розібратися, побудувати плани, просто розчинився. Мій час закінчився.
І я не була готова.
Не знала, як зробити це. Як попрощатися з Чарлі і Рене. з Джейкобом. моїм людським існуванням.
Я точно знала, чого я хотіла, але раптово мені стало жахливо страшно отримати це.
Теоретично, я сильно, навіть з нетерпінням бажала обміняти смертність на безсмертя. Врешті-решт, це була єдина можливість залишитися з Едвардом назавжди. До того ж, ще залишався і факт того, що на мене полювали відомі і невідомі нам вороги. Мені не слід було розсиджуватися марного, безпорадною і чудово апетитною, чекаючи, поки хто-небудь з цих ворогів дістанеться до мене.
Теоретично, все це мало сенс.
На практиці. бути людиною – єдине, що я знала. Майбутнє по ту сторону здавалося великою, темною прірвою, яку я не могла пізнати, не стрибнувши в неї.
Просте усвідомлення сьогоднішньої дати, яка була настільки очевидною, що має бути, я підсвідомо витісняла її зі своїх думок, змусило мене сприйняти закінчення терміну, до якого я з нетерпінням рахувала дні, як дату розстрілу.
Незрозуміло яким чином, але я раптом усвідомила, що Едвард притримує для мене відкриті двері машини, Еліс базікає про щось із заднього сидіння, а по лобовому склу барабанить дощ. Здавалося, що Едвард зрозумів – я лише тілом присутня тут; він навіть не намагався витягнути мене із задумливості. Хоча, можливо, він і намагався, але я не помічала.
Врешті-решт, ми опинилися біля мого будинку, де Едвард проводив мене до дивана у вітальні і уклав поряд з собою. Я втупилася у вікно, в густий сірий серпанок, намагаючись з'ясувати, куди пішла вся моя рішучість. Чому я раптом запанікувала? Я ж знала, що термін закінчується. Чому ж мене це так налякало?
Я не знаю, як довго він дозволяв мені дивитися у вікно в повній тиші. Але дощ вже розчинявся в темноті, коли, врешті-решт, навіть для нього це стало вже занадто. Він узяв мою особу в свої холодні руки і заглянув своїми золотистими очима в моїх.
– Може, зволиш сказати, про що ти думаєш? Перш, ніж я з'їду глузду.
Що я могла сказати йому? Що я здрейфила? Відповідних слів так і не знаходилося.
– У тебе губи побіліли. Говори, Бела.
Я глибоко видихнула. Як же довго я затримувала дихання?
– Сьогоднішня дата застала мене зненацька, – прошепотіла я. – От і все.
Він вичікував, на його обличчі відбивалися хвилювання і скептицизм.
Я спробувала пояснити:
– Я не упевнена, що знаю, як мені поступити. Що сказати Чарлі. як сказати. як. – мій голос завмер.
– Це не з приводу вечірки?
Я спохмурніла.
– Ні, але спасибі, що нагадав мені.
Поки він намагався прочитати вираз мого обличчя, дощ за вікном посилився.
– Ти не готова, – прошепотів він.
– Я готова, – негайно, за звичкою збрехала я. Він бачив мене наскрізь, тому я зробила глибокий вдих і виклала всю правду.
– Я винна.
– Ти нічого не винна.
Називаючи причини, я відчула, як в моїх очах відбилася паніка:
– Вікторія, Джейн, Кай – хто б те не був в моїй кімнаті.!
– Це ще вагоміша причина, щоб почекати.
– Це безглуздо, Едвард!
Він міцніше обхватив мою особу і почав неквапливо говорити:
– Бела. Ні у кого з нас не було вибору. Ти бачиш, що з цього вийшло. особливо з Розалі. Ми всі боролися, намагаючись змиритися з тим, що нам доводилося контролювати. Цього не повинно трапитися з тобою. У тебе буде вибір.
– Я вже зробила свій вибір.
– Але ти не повинна проходити через це лише тому, що над твоєю головою висить Дамокл меч. Ми самі поклопочемося про всі проблеми, а я поклопочуся про тебе, – присягнувся він. – Коли ми пройдемо через все це, і тебе нічого не вимушуватиме, тоді ти зможеш приєднатися до мене, якщо все ще хотітимеш цього, але не тому, що налякана. Ніхто тебе вимушувати не буде.
– Карлайл обіцяв, – пробурмотіла я, суперечивши за звичкою. – Після випускного.
– Не раніше, ніж ти будеш готова, – упевнено сказав він. – І вже звичайно не тоді, коли ти така налякана.
Я не відповіла, не хотіла сперечатися. Здавалося, у цей момент у мене не було ніякої упевненості.
– Ось бачиш, – він поцілував мене в лоб. – Не про що хвилюватися.
Я надтріснуло засміялася:
– Не про що, тільки про прийдешній кінець світу.
– Повір мені.
– Я вірю.
Він все ще дивився на моє обличчя, чекаючи, коли я, нарешті, розслаблюся.
– Можу я запитати тебе про дещо? – запитала я.
– Про що завгодно.
Я коливалася, кусаючи губу, а потім поставила зовсім інше питання, замість того, який хотіла.
– Що я подарую Еліс на випускній?
Він подавив смішок, що вирвався назовні:
– Ну, виглядало так, ніби ти дарил нам обом квитків на концерт.
– Точно! – я випробувала таке полегшення, що майже посміхалася. – Концерт в Такоме. Я бачила оголошення в газеті минулого тижня і подумала, що вам сподобається, судячи по тому, що ти розхвалював цей диск.
– Відмінна ідея, спасибі.
– Сподіваюся, що квитки ще не розпродані.
– Хороша думка. Треба з'ясувати.
Я зітхнула.
– Є ще дещо, про що ти хотіла мене запитати, – сказав він.
Я спохмурніла:
– Ти маєш рацію.
– У мене була багато практики по читанню виразів твого обличчя. Питай.
Я закрила очі, ховаючи обличчя у нього на грудях:
– Ти не хочеш, щоб я була вампіром.
– Ні, не хочу, – сказав він м'яко, потім трохи почекав.
– Це не питання, – підказав він незабаром.
– Що ж, я переживаю з приводу того. чому ти так до цього відносишся?
– Переживаєш? – Він із здивуванням вирвав єдине слово з контексту.
– Ти скажеш мені чому? Всю правду, не боячись зачепити мої відчуття?
Протягом хвилини він коливався:
– Якщо я відповім на твоє питання, ти поясниш мені потім, чому ти мені його задала?
Я кивнула, все ще ховаючи своє обличчя.
Перш, ніж відповісти, він зробив глибокий вдих:
– У тебе все могло б бути набагато краще, Бела. Я знаю, що ти віриш в те, що у мене є душа, але сам я не повністю переконаний в цьому, і ризикувати твоїй. – він поволі похитав головою.
– Для мене, дозволити тобі це – дозволити стати тобі тій, ким зараз є я, аби ніколи не втратити тебя– є найегоїстичнішим вчинком, який я тільки можу собі представити. Я хочу цього більше всього на світі, для себе. Для тебе ж, я хочу набагато більшого. Піддатися своєму егоїзму – здається мені злочинним. Це буде найегоїстичніша річ, яку я коли-небудь зроблю, навіть якщо житиму вічно. Якби для мене існував який-небудь спосіб стати людиною, ради того, щоб бути з тобою, не важливо, яка була б ціна, я б заплатив її.
Я сиділа нерухомо, переварюючи сказане.
Едвард думав, що поводиться егоїстично.
Я відчула, як на моєму обличчі з'являється усмішка.
– Так. це не через те, що ти боїшся, що після зміни не зможеш любити мене так само сильно, коли я перестану бути м'якою і теплою, і ти не відчуватимеш мій запах? Ти дійсно хочеш бути зі мною, незалежно від того, який я стану?
Він різко видихнув:
– Ти переживала через те, що ти мені разонравішься? – зажадав він відповіді. Але, перш, ніж я змогла відповісти йому, він розсміявся. – Бела, для людини з досить сильно розвиненою інтуїцією ти іноді буваєш такою нетямущою!
Я знала, що йому це здасться дурним, але, проте, випробувала полегшення. Якщо він дійсно хотів бути зі мною, я змогла б пройти через останнє. абияк. Слово ‘егоїстичний’ раптом показалося таким красивим.
– Я не думаю, що ти представляєш, наскільки легше мені стане, Бела, – сказав він, з відгомоном гумору в голосі, – Коли мені не доведеться концентрувати всю свою увагу на тому, щоб не убити тебе. Звичайно, будуть речі, по яких я нудьгуватиму. Наприклад, це.
Він подивився в мої очі і погладив мене по щоці; я відчула, як кров підлила, примушуючи мою шкіру покритися рум'янцем. Він ніжно засміявся.
– І стукіт твого серця, – продовжив він, серйозніше, але все ще трохи посміхаючись. – Це найчудовіший звук на моєму світі. Мій слух настільки налаштований на нього, що готовий присягнутися, я зможу розрізнити його, навіть знаходячись в декількох милях від тебе. Але все це не має значення. Ось це, – сказав він, знову беручи мою особу в свої руки. – Ти. Ось, що я хочу залишити. Ти завжди будеш моєю Белою, просто ти станеш трохи довговічніший.
Покоївшись в його руках, я зітхнула і дозволила своїм очам закритися від задоволення.
– А зараз ти відповіси на моє питання? Всю правду, не боячись зачепити мої відчуття? – запитав він.
– Звичайно, – відразу відповіла я, від здивування широко розкривши очі. Що ж він хоче дізнатися?
Він поволі промовляв кожне слово:
– Ти не хочеш стати моєю дружиною.
Моє серце зупинилося, а потім скажено застукало. Холодний піт виступив на спині, а руки перетворилися на ледишки.
Він чекав, уважно слухаючи і спостерігаючи за моєю реакцією.
– Це не питання – у результаті прошепотіла я.
Він подивився вниз, його вії відкидали довгу тінь на скули, прибрав свої долоні від моєї особи, щоб узяти мою крижану ліву руку. І сказав, граючи з моїми пальцями:
– Я переживаю з приводу того, чому ти так до цього відносишся?
Я спробувала проковтнути слину.
– Це теж не питання, – прошепотіла я.
–
Будь ласка, Бела?
– Правду? – запитала я, беззвучно ворушивши губами.
– Звичайно. Я зможу прийняти це, що б це не було.
Я глибоко зітхнула.
– Ти сміятимешся наді мною.
Шокований, він швидко подивився мені в очі.
– Сміятися? Не можу уявити собі цього.
– Ось побачиш, – пробурмотіла я, а потім зітхнула. У раптовому спаласі відчаю моя особа з білого стала червоною.
– Ну, добре! Я упевнена, що тобі це здасться жартом, але це дійсно так.так.так соромно! – Призналася я, і знов заховала своє обличчя на його грудях.
Коротка пауза.
– Не розумію.
Я відкинула голову назад і втупилася на нього, збентеження змусило мене стати агресивною.
– Я не така дівчина, Едвард. Не та, яка виходить заміж відразу після закінчення середньої школи, як якийсь селюк з маленького містечка, що залетів від свого бойфренда! Ти знаєш, про що думатимуть люди? Ти усвідомлюєш, який на дворі вік? Люди не одружуються просто так в 18 років! Не дурні і безвідповідальні, а зрілі люди! Я не збираюся бути дівчиною такого типу! Я не така. – мій голос, втрачаючи напористість, зійшов нанівець.
Вираз обличчя Едварда було неможливо прочитати, поки він обдумував мою відповідь.
– Це все? – нарешті, запитав він.
Я заморгала.
– Хіба це не досить?
– Тобто це зовсім не через те, що ти. більше хочеш знайти само безсмертя, ніж просто бути зі мною?
А потім, хоча я припускала, що сміятися буде він, але саме я стала тією людиною, у якої трапилася істерика.
– Едвард! – вимовила я, задихаючись між нападами сміху.
– Вообще-то.я.всегда.думала, что.ти.намного.умнєє мене!
Він притиснув мене до себе, і я відчула, що він сміється разом зі мною.
– Едвард, – сказала я, доклавши деяке зусилля, намагаючись говорити чіткіше, – Немає сенсу у вічності без тебе. Я б не побажала прожити без тебе і дня.
– Що ж, мені стало легко, – сказав він.
– Проте. поки це нічого не міняє.
– Але було здорове, нарешті, все дізнатися. І я розумію всі причини твоїх побоювань, правда. Але мені було б дуже приємно, якби і ти спробувала зрозуміти мої.
На той час я вже посерйознішала і, похитавши головою, спробувала не хмуритися. Коли він подивився своїми золотистими очима в моїх, його погляд став гіпнотичним.
– чи Бачиш, Бела, я завжди був саме таким хлопцем. На моєму світі, я вже був чоловіком. Я не шукав любові – ні, я набагато сильніше бажав стати солдатом. Я не думав ні про що, окрім військової слави, що ідеалізується, яку обіцяли майбутнім призовникам, – але, якби я знайшов. – він помовчав, нахиливши голову на бік. – Я збирався сказати, що, якби я знайшов «кого-небудь», але це не те слово. Якби я знайшов ТЕБЕ, то я б не відчув ні єдиного сумніву відносно того, як мені поступити. Я був тим хлопцем, який, зрозумівши, що ти саме та, кого я шукав, опустився б на одне коліно і доклав всі зусилля для того, щоб добитися твоєї руки. І я хотів би бути з тобою вічно, навіть якщо у цього слова і не було б такого підтексту. – Він багатозначно посміхнувся.
Попередня сторінка 26 Наступна сторінка |
