– Ти виглядаєш чудово, – не погодився Едвард.
– виглядатимеш, – поправила Еліс.
– Спасибі, – зітхнула я. – Ти дійсно думаєш, що народ прийде? – в моєму голосі, явно, чулася надія. Еліс скорчила пику.
– Всі прийдуть, – відповів Едвард. – Ним всім, до смерті, хочеться розглянути зсередини, таємничий будинок затворників Калленов.
– Приголомшливо, – простогнала я.
Моя
допомога ніде не була потрібна. І я сумніваюся, чи зможу все робити також як Еліс, навіть після того, як перестану мати потребу уві сні і стану рухатися набагато швидше.
Едвард не відпускав мене ні на секунду, тягав за собою, поки шукав Джаспера і потім Карлайла, що б розповісти про мою здогадку. З тихим жахом я слухала, як вони обговорювали план нападу на армію в Сієтлі. Я могла зробити вивід, що Джаспер був не радий тому, як распреділілісь сили, але вони не змогли зв'язатися з ким-небудь ще, окрім неохочої допомагати сім'ї Тані. На відміну від Едварда, Джаспер не намагався приховати свій відчай. Було ясно, що йому не подобатися грати при таких високих ставках.
Я не могла залишатися осторонь, сподіваючись і вірячи, що вони повернутися додому. Не могла. Я б з'їхала глузду.
У двері подзвонили.
Несподівано, все стало сюрреалістично нормальним. Напругу на обличчі Карлайла змінила бездоганна усмішка, щира і тепла. Еліс включила музику поголосніше і, пританцьовував, пішла відкривати двері.
Це були мої численні, місцеві, друзі, все дуже нервові або дуже перелякані, щоб приїхати по-отдельності. Перша в дверях стояла Джесіка, слідом за нею – Майк. Тайлер, Коннер, Остін, Лі, Саманта. навіть Лорен йшла, замикаючи процесію, в її несхвальному погляді горіла цікавість. Їм всім було цікаво, а потім, увійшовши до величезної кімнати, прикрашеної як шикарний клуб, вони були просто уражені. Кімната не була порожня; всі Каллени зайняли свої місця, готові грати в свої звичайні, бездоганні, людські ігри. Тим вечором я відчувала, що поступала в точності як вони.
Я
пішла привітати Джес і Майка, сподіваючись, що мій голос, що зривається, можна списати на захоплення. Перш ніж я змогла поздороватися з останніми, знову пролунав дзвінок. Я впустила Анжелу і Бена, залишивши двері широко відкритими – тому що Ерік і Кеті вже підходили до ступенів крильця.
У мене не було часу для паніки. Мені потрібно було зі всіма розмовляти, зосередившись на тому, що б бути приємною гостинною господинею вечора. Хоча вечірка була оголошена загальною для Еліс, Едварда і мене, важко було заперечувати, що поздоровляли і дякували, найчастіше, мене. Можливо, тому що, під освітленням, яке встановила Еліс, Каллени виглядали трохи дивно. Можливо, тому що це освітлення робило кімнату туманною і загадковою. Але, атмосфера не змусити звичайної людини розслабитися поряд з таким, як Еммет. Я бачила, як Еммет, через стіл з їжею, посміхнувся Майку, червоне світло блиснуло на його зубах, і відмітила, як Майк автоматично зробив крок назад.
Можливо, Еліс зробила це навмисне, щоб виставити мене в центр уваги, туди, де на її думку мені повинно було більше всього сподобатися. Вона вічно намагалася змусити мене поводитися так, як в її уявленні повинні були поводитися всі люди.
Було ясно, що вечірка вдалася, не дивлячись на приховану напруженість, викликану присутністю Калленов, – або може це, навпаки, додавало збудження в атмосферу. Музика була заразливою, світло – майже гіпнотизував. Судячи по швидкості, з якою зникла їжа, вона теж була хороша. У кімнаті швидко зібралося багато народу, але не настільки, щоб викликати напад клаустрофобії. Здається, весь випускний клас був тут, і багато з молодшого. Тіла погойдувалися в ритмі, що гудів в підошвах ніг, вечірка загрожувала перейти в танці.
Все було не так важко, як я собі уявляла. Я слідувала вказівкам Еліс, спілкувалася і базікала хвилинку з кожним. Їм було так легко догодити. Я була упевнена, ця вечірника – найкрутіше дійство зі всього що раніше відбувався у Форкс. Еліс майже муркотала від задоволення – ніхто з присутніх ніколи не забуде цю ніч.
Нарешті я обігнула кімнату і повернулася до Джесіки. Вона збуджено базікала, і було необов'язкове уважно її слухати, зрозуміло було – відповідей від мене найближчим часом їй не потрібно. Едвард був поряд зі мною – все ще відмовляючись відпускати мене. Він надійно обвив рукою мою талію, час від часу, притягаючи мене ближче, напевно у відповідь на думки, які краще було мені не знати.
Тому, в мені відразу ж прокинулася підозра, коли він відірвав свою руку і обережно відійшов від мене.
– Залишайся тут, – прошепотів він мені на вухо. – Я зараз повернуся.
Він граціозно пройшов через натовп, здавалося навіть не зачепивши нікого з людей, що щільно стояли, зник дуже швидко, я навіть не встигла запитати, чому він йде. Примружившись, я проводжала його поглядом, тоді як Джесіка, байдужа до моєї розгубленості, схопивши мене за лікоть, щось наполегливо кричала крізь музику.
Я спостерігала, як він досяг темної тіні за кухонними дверима, світло, лише періодично, потрапляло туди. Він нахилився над кимось, кого я не могла розгледіти за головами.
Я піднялася на курчата, витягаючи шию. У цей момент, червоне світло промайнуло по його спині і яскраво спалахнуло на червоних лелітках кофти Еліс. Світло торкнулося її обличчя лише на підлогу секунди, але це було досить.
– Вибач мене, Джес, я на хвилину, – пробурмотіла я, висмикуючи свою руку. Я не дочекалася її реакції, навіть не подивилася, чи образилася вона на мою різкість.
Проштовхуючись крізь тіла, я іноді озиралася навколо. Всього декілька чоловік тепер танцювали. Я поквапилася до дверей в кухню.
Едвард пішов, але Еліс все ще була там, в темноті, її обличчя було порожнім – такий, нічого що не виражає, вигляд зазвичай буває у того, хто тільки що став свідком жахливої події. Однією рукою вона схопилася за одвірок, ніби їй потрібна була підтримка.
– Що, Еліс, що? Що ти бачила? – мої руки складені в благанні.
Вона не дивилася на мене, її погляд був спрямований удалину. Я простежила за її поглядом і побачила, що вона зловила погляд Едварда на іншій стороні кімнати. Його обличчя було порожнім, як камінь. Він розвернувся і зник в тіні під сходами.
Після
цього, відразу ж подзвонили в двері, після останнього гостя пройшло декілька годин. Еліс із спантеличеним виглядом, що швидко змінився виразом огиди, подивилася у бік вхідних дверей.
– Хто запросив перевертня? – накинулася вона на мене.
Я насупилася:
– Моя провина.
Я думала, що анулювала те запрошення – явно не моя мрія, щоб Джейкоб, нікчемність, заявився сюди.
– Що ж, тоді йди і розберися з цим. Мені треба поговорити з Карлайлом.
– Ні, Еліс, почекай! – я намагалася схопити її за руку, але вона пішла, і моя рука зловила лише повітря.
– Прокляття! – прогарчала я.
Я знала – це воно. Еліс побачила те, що чекала, і я, чесно кажучи, не відчувала, що зможу витримати напружену невідомість достатньо довго, що б підійти до дверей. Дзвінок знову натиснули, дуже довго, хтось сильно натиснув на кнопку. Я рішуче розвернулася спиною до дверей, і вгляділася в темну кімнату, щоб побачити Еліс.
Я не могла нічого розгледіти, і почала пробиватися до сходів.
– Привіт, Бела!
Глибокий голос Джейкоба, прозвучав в мить, коли музика стихла ненадовго, і я мимоволі відгукнулася на своє ім'я.
Я скривилася.
Там був не один перевертень, а цілих три. Увійшов Джейкоб у супроводі Квіла і Ембрі. Ці двоє виглядали жахливо напруженими, їх очі бігали по кімнаті так, немов вони зайшли в склеп з привидами. Тремтяча рука Ембрі все ще тримала двері, тіло розгорнене в пів-оберта, він був готовий будь-якої хвилини бігти.
Джейкоб махав мені
рукою, він був спокійніший за останніх, хоча його ніс був зморщений від огиди. Я помахала у відповідь, маючи на увазі – «поки», і розвернулася у пошуках Еліс. Я протиснулася між спинами Коннера і Лорен.
Він виник з нізвідки, його рука розвернула мене за плече в тінь кухні. Я спробувала відхилитися від його хватки, але він узяв мене за здорове зап'ястя і висмикнув з натовпу.
– Дружній прийом, – відмітив він.
Я вирвала руку і сердито подивилася на нього:
– Що ти тут робиш?
– Ти запросила мене, пам'ятаєш?
– Якщо мій удар справа, був дуже тонким натяком, дозволь мені перевести – це означало, що запрошення відміняється.
– Не роби дурниці. Я приніс тобі подарунок на випускній, і таке інше.
Я склала руки на грудях. Не хотілося лаятися з Джейкобом прямо зараз. Я хотіла знати, що Еліс побачила і що Едвард і Карліайл говорили про це. Я висунула голову із-за Джейкоба, розшукуючи їх.
– Віддай це назад в магазин, Джейк. Мені потрібне дещо зробити.
Він встав в полі мого зору, вимагаючи уваги.
– Назад віддати – не зможу. У магазині я це не купував – я зробив це сам. А ще, щоб зробити це, у мене пішла сила-силенна часу.
Я знову розвернулася від нього, але все ніяк не могла побачити кого-небудь з Калленов. Куди вони поділися? Мої очі шукали в темній кімнаті.
– Та кинь, Белл. Не прикидайся, що мене тут немає.
– Я не прикидаюся. – вони ніде не було видно. – Слухай, Джейк, у мене зараз багато подів.
Він узяв мене за підборіддя і змусив подивитися вгору.
– Можу я, будь ласка, заволодіти пару секундами вашої дорогоцінної уваги, міс Сван?
Я відсмикувала від його дотику.
– Притримуй руки, Джейкоб, – прошипіла я.
– Вибач! – коротко сказало він, тримаючи руки долонями вгору, здаючись. – Мені, дійсно, дуже шкода. І за той раз, теж. Мені не слід було так цілувати тебе. Це було неправильно. Напевно. ну, напевно, я одурював сам себе, думаючи, що ти теж мене хочеш.
– Одурював сам себе – яке прекрасне визначення!
– Будь розумницею. Ти ж можеш прийняти мої вибачення.
– Гаразд. Вибачення прийняті. Тепер, якщо ти мене вибачиш на хвилинку.
– Добре, – пробурчав він, і його голос став зовсім іншим, я навіть перестала шукати Еліс і уважно подивилася на його обличчя. Він втупився на підлогу, ховаючи очі. Його нижня губа трохи виступила вперед.
– Напевно, тобі краще бути з твоїми справжніми друзями, – сказав він тим же убитим тоном. – Я все зрозумів.
Я застогнала:
– Про, Джейк, ти ж знаєш – це не чесно.
– А я знаю?
– Винен. – я нахилилася вперед, намагаючись заглянути йому в очі. Він підняв голову, дивлячись поверх мене, уникаючи мого допитливого погляду.
– Джейк?
Він відмовлявся дивитися на мене.
– Ей, ти сказав, що зробив щось для мене, так? – запитала я. – Просто тріпався? Де мій подарунок? – спроба зобразити ентузіазм була досить жалюгідною, але це спрацювало. Він закотив очі і потім скорчив мені гримасу.
Я продовжувала непереконливо прикидатися, виставивши руку перед собою.
– Я чекаю.
– Можна подумати, – саркастично пробурчав він. Але поліз в задню кишеню джинсів і витягнув маленький, туго зав'язаний кожаннимі шнурками, мішечок з полотняної, багатоколірної тканини. Джейкоб поклав мені його на долоню.
– Ой, це чудово, Джейк. Спасибі!
Він зітхнув:
– Подарунок усередині, Бела.
– Про!
У мене виникли проблеми із зав'язками. Він знову зітхнув і забрав мішечок у мене, розв'язавши вузол просто потягнувши за правий кінець. Я протягнула руку, щоб забрати його, але він перевернув мішечок і витрусив щось срібне в мою долоню. Металеві ланки неголосно дзвякнули один об одного.
– Я не робив браслета, – відмітив він. – Тільки брелок.
До однієї з ланок срібного браслета була прикріплена маленька дерев'яна фігурка. Я узяла його пальцями, що б розглянути ближче. Було дивно, що така маленька фігурка включає стільки деталей – мініатюрний вовк був неправдоподібно реалістичним. Він навіть був вирізаний з червоно-коричневого дерева, одного кольору з шкірою Джейкоба.
– Він прекрасний, – прошепотіла я. – Ти це зробив? Як?
Він зібрав плечима.
– Біллі навчив. У нього виходить трохи краще мого.
– В це важко повірити, – пробурмотіла я, крутивши в пальцях крихітного вовка.
– Тобі він, правда, подобається?
– Так! Це неймовірно, Джейк.
Він щасливо посміхнувся, але потім вираз його обличчя скиснув.
– Ну, я подумав, що може бути, це іноді нагадуватиме тобі про мене. Ти знаєш, як це буває, з очей геть – з серця он.
Я проігнорувала це зауваження.
– Нумо, допоможи мені його надіти.
Я протягнула ліве зап'ястя, оскільки права рука була в пов'язці. Він легко застебнув замок, хоча здавалося це дуже делікатна робота для його великих пальців.
– Ти носитимеш його? – запитав він.
– Звичайно буду.
Він посміхнувся мені – це була щаслива усмішка, яку я так любила бачити на його обличчі.
Якийсь час я дивилася на нього, але потім знову нервово оглянула кімнату, шукаючи в натовпі Едварда і Еліс.
– Чому ти така засмучена? – поцікавився Джейкоб.
– Я не засмучена, – збрехала я, намагаючись концентруватися. – Спасибі за подарунок. Мені він, правда, дуже сподобався.
– Бела? – його брови зійшлися на переніссі, наганяючи тінь на очі. – Щось трапилося, адже так?
– Джейк, я. ні, нічого.
– Не бреши мені, ти – інжирна брехуха. Ти повинна сказати мені, що відбувається. Ми хочемо знати, що відбувається. – заявив він, перейшовши на множину.
Можливо, він був прав; перевертні напевно зацікавилися б тим, що відбувалося. Тільки я не була упевнена, що відбувалося взагалі. Не могла знати напевно, поки не побачуся з Еліс.
– Джейкоб, я розповім тобі. Тільки дозволь мені з'ясувати, що трапилося, домовилися? Мені треба поговорити з Еліс.
Нерозуміння відбилося на його обличчі.
– Ясновидиця, щось бачила?
– Так, якраз тоді, коли ти з'явився.
– Це чи не про кровососа в твоїй кімнаті? – прошепотів він, його голос був нижчий за бринькання музики.
– Це зв'язано, – призналася я.
Він обдумував з хвилину, нахиливши голову на бік, читаючи по виразу мого обличчя.
– Ти знаєш щось, що мені не говориш. щось дуже важливе.
У чому був сенс брехати знову? Він знав мене дуже добре.
– Так.
Джейкоб подивився на мене, і потім обернувся, що б зустрітися поглядом з братами по зграї, які стояли в проході, відчуваючи себе ніяково і некомфортно. Коли вони побачили його вираз, вони почали рухатися, моторно просуваючись через натовп гостей вечірки, неначе теж танцюючи. Через підлогу хвилини вони вже стояли по різних сторонах Джейкоба, підносячись наді мною.
– Тепер поясни, – зажадав Джейкоб.
Ембрі і Квіл дивилися то на мене, то на Джейкоба, розгублено і з підозрою.
– Джейкоб, я не знаю всього, – я продовжувала оглядати кімнату, тепер, шукаючи порятунку. Вони, у всіх сенсах, загнали мене в кут.
– Тоді, що ти, точно, знаєш?
Вони всі одночасно схрестили руки на грудях. Це було трішки забавне, але, здебільшого страхітливе, видовище.
І, потім, я зловила поглядом Еліс, що спускається по сходах, її біла шкіра сяяла під фіолетовим світлом.
– Еліс! – полегшено видавила я.
Вона
тут же подивилася на мене, не дивлячись на гучні баси, які повинні були заглушити мій голос. Я енергійно помахала, і спостерігала за її особою, коли вона побачила трьох перевертнів, що схилилися наді мною. Її очі звузилися.
Але, перед цією реакцією, вираз її обличчя був повно заклопотаності і страх. Я закусила губу, коли вона підійшла до мене.
Джейкоб, Квіл і Ембрі всі відійшли від неї з непростим виразом на обличчі. Вона поклала свою руку мені на талію.
– Мені треба поговорити з тобою, – шепнула вона мені на вухо.
– Е-е, Джейк, побачимося пізнішими., - промовила я, коли ми рушили з місця.
Джейкоб загородив нам дорогу, витягнув свою довгу руку і спершись об стіну.
– Ей, не так швидко.
Еліс втупилася на нього з широко розкритими очима, не вірячи тому, що відбувається.
Попередня сторінка 35 Наступна сторінка |
